Álvaro García
El Pediococcus pentosaceus, que se utiliza comúnmente como inoculante primario, juega un papel fundamental en el proceso de fermentación del ensilado. Esta bacteria es muy eficaz en la producción de ácido láctico, lo que reduce rápidamente el pH de la materia ensilada, creando un ambiente que impide el crecimiento de organismos nocivos como mohos, levaduras y bacterias dañinas. El proceso de acidificación acelerada que inicia P. pentosaceus es clave para mantener la calidad del alimento, especialmente en las primeras etapas de la fermentación.
Su papel en la acidificación rápida
El objetivo principal al fermentar el ensilado es maximizar la retención de nutrientes y evitar su deterioro. Pediococcus pentosaceus reduce rápidamente el pH en los primeros días de ensilado, produciendo ácido láctico en condiciones anaeróbicas que eliminan los microorganismos indeseables, como Clostridium, causante del deterioro. Al mantener un pH bajo, P. pentosaceus asegura que el ensilado se mantenga estable, sabroso y nutritivo durante largos períodos de tiempo. La acidificación preserva nutrientes esenciales, especialmente proteínas, azúcares y vitaminas, que se degradarían con niveles de pH más altos. Este descenso abrupto del pH impide la descomposición de los nutrientes, haciéndolos más accesibles para los animales durante su alimentación.
Cómo afecta a la digestibilidad de los nutrientes
El proceso de fermentación del ensilado impulsado por Pediococcus pentosaceus mejora tanto la digestibilidad del alimento como la disponibilidad de los nutrientes, lo que permite un mejor aprovechamiento del material conservado en comparación con el forraje original picado. Aunque tradicionalmente la fermentación del ensilado se centraba en mantener la calidad del forraje y evitar su deterioro, P. pentosaceus no solo se limita a la conservación. Al descomponer las paredes celulares de las plantas y los carbohidratos complejos, facilita la digestión de las fibras, lo que permite a los rumiantes extraer más nutrientes y energía que con el forraje no fermentado. Esta mayor disponibilidad de nutrientes, especialmente para el ganado lechero y de carne, incrementa la eficiencia en su absorción.
Por otro lado, el ácido láctico producido durante la fermentación favorece el crecimiento de microorganismos beneficiosos en el rumen, lo que contribuye aún más a la digestión de la fibra y a la descomposición de los nutrientes. Esta actividad microbiana mejora la fermentación en el sistema digestivo del animal, aumentando la eficiencia alimentaria y la producción de energía. Como resultado, los ensilados fermentados con Pediococcus pentosaceus conducen a una mayor ganancia de peso, producción de leche y productividad general en comparación con los productos originales. Así, este proceso de fermentación no solo preserva el alimento, sino que también incrementa su valor nutritivo, haciéndolo más beneficioso para el ganado.
El impacto en la producción de leche
Pediococcus pentosaceus puede aumentar indirectamente la producción de leche en el ganado lechero al mejorar la eficiencia alimentaria y la salud intestinal. Como inoculante de ensilado, favorece la digestibilidad de los forrajes ricos en fibra mediante una rápida fermentación del material vegetal y la producción de ácido láctico, lo que preserva la calidad nutricional del ensilado. De esta manera, las vacas lecheras pueden obtener más energía y nutrientes del alimento, lo que favorece un aumento en la producción de leche (Weinberg et al., 2002). Además, al ser un microorganismo de acción directa, Pediococcus pentosaceus promueve el desarrollo de un microbioma intestinal saludable, combatiendo patógenos nocivos, reduciendo enfermedades gastrointestinales y mejorando la absorción de nutrientes. Todo esto contribuye a una mejor utilización del alimento y un aumento en la producción de leche (Muck et al., 2018).
Al mejorar la salud intestinal y reducir el estrés causado por enfermedades, Pediococcus pentosaceus contribuye a que se destine más energía a la producción de leche. Aunque no aumenta directamente la cantidad de leche producida, sus efectos sobre la conservación del alimento, la digestibilidad y la salud general de los animales son fundamentales para mejorar el rendimiento lechero (Kung et al., 2003).
La sinergia con otras bacterias lácticas en los inoculantes de ensilado
Cuando se combina con otras bacterias lácticas (BAL), como Lactiplantibacillus plantarum y Enterococcus faecium, Pediococcus pentosaceus participa en un proceso de fermentación más completo. P. pentosaceus reduce rápidamente el pH durante las fases iniciales de la fermentación, mientras que L. plantarum continúa el proceso, produciendo más ácido láctico a lo largo del tiempo para mantener la estabilidad del ensilado. Por su parte, E. faecium mejora aún más la digestibilidad del alimento y favorece la salud intestinal después de su consumo. Esta combinación asegura un entorno de fermentación equilibrado, previene la fermentación secundaria y mantiene la calidad del ensilado durante largos periodos de tiempo. Además, P. pentosaceus es altamente resistente a condiciones ambientales variables, tolerando una amplia gama de temperaturas, niveles de acidez y humedad. Esta capacidad de adaptación lo convierte en una bacteria confiable en diversos entornos agrícolas, garantizando una fermentación estable y segura del ensilado.
En resumen, Pediococcus pentosaceus acidifica rápidamente el material ensilado, preservando su integridad nutricional y mejorando su digestibilidad para los animales. Al prevenir su deterioro y trabajar en sinergia con otras bacterias lácticas (BAL), favorece la producción de un ensilado de alta calidad, promoviendo la salud animal y mejorando la productividad. Por lo tanto, se considera una herramienta esencial en las técnicas modernas de producción de ensilado.
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