Joaquín Ventura & Nuria García
En las vacas lecheras de alta producción el 50% de los embriones no son viables siete días después de la fertilización. Este desarrollo embrionario subóptimo se ve influenciado por numerosos factores: genética de los animales, enfermedades, tipo de manejo, balance energético (factor sobre el que influyen la dieta, condición corporal, etc.), estatus metabólico… Todos determinan cambios en el ambiente uterino, la calidad de los oocitos y el desarrollo de los embriones, que hacen que finalmente estos sean viables o no.
Si se analizase con detalle cuáles de estos factores que afectan negativamente a la viabilidad de las preñeces lo hacen en mayor medida y se consiguiese controlarlos, se lograría incrementar el número de preñeces por inseminación, acortando además los intervalos entre parto y primera inseminación fértil.
Así mismo, se obtendrían embriones de mayor calidad en las vacas superovuladas para utilizarlos en transferencia embrionaria, aumentando las tasas de preñez de esta técnica de reproducción asistida. Todas estas mejoras tendrían una influencia directa en la rentabilidad de las explotaciones.
Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Washington (Estados Unidos) y la Universidad de Calgary (Canadá) llevó a cabo un estudio con el objetivo de determinar el efecto de la condición corporal, la presencia de endometritis subclínica y los niveles de diversos marcadores metabólicos circulantes (adiponectina, leptina, insulina, IGF1, factor de necrosis tumoral a, urea e interleuquinas 1b y 6) sobre la respuesta a la superovulación de vacas donantes de embriones.
Para ello se superovularon 50 hembras multíparas distribuidas de 10 en 10 en cinco grupos por su condición corporal (según una escala de 1 a 5):
- De 2.00 a <2.50, BCS1.
- De 2.50 a <3.00, BCS2.
- De 3.00 a <3.50, BCS3.
- De 3.50 a <4.00, BCS4.
- De 4.00 a 5.00, BCS5.
Tras el tratamiento de superovulación, todas las vacas se inseminaron aleatoriamente con dos dosis (separadas 24 horas) de semen congelado/descongelado procedente de tres toros con una tasa de concepción de +4. Cuando se llevó a cabo la recolección de los embriones, siete días después de la administración de la segunda dosis de semen, se tomaron muestras de sangre y del líquido recuperado con los embriones para determinar los niveles de marcadores metabólicos y si existía endometritis subclínica en las vacas donantes.
El primer factor que se pudo relacionar con la producción y viabilidad de los embriones fue la condición corporal de las vacas donantes, de manera que las hembras de los grupos BCS2, BCS3 y BCS4 produjeron más óvulos y embriones que las de los grupos BCS1 y BCS5 y, además, los grupos BCS2 y BCS3 produjeron más embriones transferibles que el resto (tabla 1).
Relación entre los marcadores metabólicos circulantes y la condición corporal
Los niveles de nitrógeno ureico en la sangre de las vacas donantes mostraron una asociación lineal con los niveles de condición corporal (11.8, 16.2, 17.4, 19.8 y 22.4 para los cinco grupos de BCS1 a BCS5, respectivamente). Consecuentemente, al igual que la condición corporal, mostraron una asociación cuadrática con el número de embriones transferibles, con un óptimo de concentración de nitrógeno ureico en sangre en relación a la producción de embriones viables en el grupo BCSC3.
El número de neutrófilos polimorfonucleares del líquido recuperado con los embriones, supuestamente más elevado en vacas con endometritis subclínica, también se relacionó con su número y viabilidad, de manera que las donantes con hasta el 6% de neutrófilos polimorfonucleares produjeron más embriones y estos eran más viables que las que superaban ese porcentaje: 7.4 por hembra para vacas sin neutrófilos polimorfonucleares, 5.4 en vacas con entre 1 y 6% y 2.5 para donantes con más del 6%.
Las concentraciones sanguíneas de adiponectina, leptina, insulina, IGF1 y factor de necrosis tumoral a fueron mayores en vacas con condición corporal moderada a buena (grupos BCS2, BCS3 y BCS4) que en vacas delgadas (BCS1) u obesas (BCS5). Por otra parte, las concentraciones de adiponectina, leptina, IGF1 e insulina fueron mayores en vacas con hasta el 6% de neutrófilos polimorfonucleares en el líquido de recuperación de los embriones, mientras que los niveles de factor de necrosis tumoral a e interleuquinas 1b y 6 fueron mayores en vacas con endometritis subclínica (más del 6% de neutrófilos polimorfonucleares).
Conclusiones
Con los datos obtenidos en este estudio, se puede concluir que tanto la condición corporal como la inflamación del endometrio de las vacas donantes tiene una clara influencia en el número y calidad de los embriones. También se establece la relación de los niveles de diversos marcadores plasmáticos tanto con la condición corporal y la presencia de endometritis subclínica como con la producción de embriones viables en vacas superovuladas.
Así, con un correcto manejo de la alimentación y una vigilancia eficaz sobre las infecciones subclínicas en el útero, apoyados con análisis de los marcadores metabólicos estudiados en este experimento, se puede conseguir una mejora en el número y viabilidad de los embriones obtenidos por las hembras donantes en la técnica de reproducción asistida de transferencia embrionaria.
Referencia
Kasimanickam R, Kasimanickam V, Kastelic JP, Ramsey K. Metabolic biomarkers, body condition, uterine inflammation and response to superovulation in lactating Holstein cows. Theriogenology 146 (2020) 71-79.
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