Fernando Díaz
El metano es el principal gas de efecto invernadero (GEI) generado por los rumiantes y representa una perdida significativa de energía bruta (2 – 12 %) para los animales. Por lo tanto, la disminución de las emisiones de metano entérico en los rumiantes es beneficiosa para el medioambiente, por un lado, y para mejorar la eficiencia energética del animal, por otro.
Con el objetivo de reducir las emisiones de metano en la industria animal, se ha desarrollado un nuevo aditivo, el 3-nitrooxypropanol (3-NOP). Este compuesto sintético inhibe la enzima metil-coenzima M reductasa, que cataliza en último paso de la metanogénesis en el rumen.
Un estudio reciente (Van Wesemael y col., 2019) llevado a cabo en la granja experimental del Flanders Research Institute for Agriculture, Fisheries and Food (Melle, Bélgica) evaluó los efectos de suplementar con 3-NOP en la emisión del metano entérico y en el rendimiento productivo de vacas lecheras Holstein.
Las vacas se alojaron en una nave de estabulación libre y se alimentaron con una mezcla de forrajes mediante comederos y concentrado en estaciones de alimentación localizadas en los corrales. Con el objetivo de evaluar cuál era la mejor forma de suplementar el aditivo, los autores dividieron las vacas en dos grupos. Un grupo recibió el 3-NOP mezclado con el forraje y el otro grupo lo recibió incluido en el concentrado granulado. El aditivo fue incluido en el alimento a una dosis diaria de 1.6 g/vaca. Otro grupo de vacas no recibió el aditivo.
Las emisiones de metano se midieron diariamente durante todo el periodo experimental (10 semanas) mediante aparatos GreenFeed. Esto es un sistema automático que monitoriza los flujos de metano y dióxido de carbono procedentes del aliento de las vacas. Ofrece pequeñas cantidades de alimento para hacer que las vacas accedan al sistema varias veces al día y, una vez que el animal empieza a comer, un ventilador conduce el aire que rodea el hocico de la vaca hacia un colector donde se analizan las concentraciones de los gases continuamente.
Los autores reportaron que las dos formas de suministrar el 3-NOP fueron efectivas para disminuir las emisiones de metano entérico y no encontraron diferencias entre las dos vías para administrar el aditivo. Comparado con el grupo de vacas que no recibió aditivo, la producción de metano (g/día) fue un 25 % inferior en vacas suplementadas. Además, las vacas alimentadas con 3-NOP produjeron menos metano por kg de materia seca consumido (23.5 vs. 18.3 g) y por kg de leche producido (19.3 vs. 14.7 g) que las vacas que no recibieron el aditivo.
La suplementación don 3-NOP no afectó el consumo de materia seca (20.0 kg/día), la producción lechera (27.6 kg/día) ni la composición de esta (4.19 % grasa y 3.56 % proteína). Es importante resaltar que a pesar de que el aditivo redujo la producción de metano entérico, la eficiencia alimentaria no mejoró (1.3 leche/consumo).
En conclusión, suplementar 3-NOP mezclado con forrajes o incluido en el concentrado puede ser una estrategia viable para disminuir la emisión de metano entérico en vacas lecheras en lactación.
Referencias
- D. Van Wesemael, L. Vandaele, B. Ampe, H. Cattrysse, S. Duval, M. Kindermann, V. Fievez, S. De Campeneere, and N. Peiren. 2019. Reducing enteric methane emissions from dairy cattle: Two ways to supplement 3-nitrooxypropanol. J. Dairy Sci. 102:1780–1787.
- A. N. Hristov, J. Oh, F. Giallongo, T. Frederick, H. Weeks, P. R. Zimmerman, M. T. Harper, R. A. Hristov, R. S. Zimmerman, A. F. Branco. 2015. The use of an automated system (GreenFeed) to monitor enteric methane and carbon dioxide emissions from ruminant animals. J Vis Exp. 103: 52904.
