El coste de alimentación continúa siendo el mayor coste individual en los sistemas intensivos de producción lechera. Según los informes del Servicio de Investigación Económica (ERS, 2016) del Departamento de Agricultura de los EEUU (USDA), el coste de alimentación –que se ha incrementado progresivamente durante la última década– representó el 50,4% del coste total de producción de leche en 2015.
En el periodo comprendido entre el año 2005 y 2015, el coste de los alimentos para producir una tonelada de leche osciló entre 178,6 y 319,7 dólares americanos ($), representando entre un 42,7 y un 55,6% del coste total de producción (Gráfico 1).
Con el coste de los alimentos constituyendo el mayor coste operativo, la nutrición y las prácticas de manejo alimentario son los principales factores que afectan a la rentabilidad de las lecherías.
Ingresos sobre el coste de alimentación
Los ingresos sobre el coste de alimentación (ISCA; Income Over Feed Cost en inglés) son estimados por vaca y día.
Mejora de la producción de grasa láctea
Según la Orden Federal publicada por el Servicio de Marketing Agrícola (AMS, 2016) del USDA, el precio pagado por la grasa láctea en el medio oeste americano osciló entre 4,85 y 7,02 $/kg durante octubre de 2015 y septiembre de 2016. Por ejemplo, incrementar en tres décimas (de 3,5 a 3,8%) el porcentaje de grasa en un rebaño que está produciendo una media de 45 kg vaca/día incrementaría los ingresos diarios entre 0,65 y 0,95 $/vaca/día. Estos resultados demuestran la importancia de adaptarse a los precios del mercado para mejorar el precio de la leche, y consecuentemente del ISCA.
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