Álvaro García
Hasta ahora, el control de la salud y el crecimiento de las novillas requería revisiones físicas frecuentes y pesajes manuales. Sin embargo, estas prácticas pueden provocarles un gran estrés debido al contacto físico, las restricciones y la manipulación del animal. Para hacer frente estos problemas, se ha encontrado una nueva solución: las cámaras 3D. Estos dispositivos han supuesto un cambio radical en la forma de controlar la salud y el comportamiento de las novillas. A diferencia de los métodos tradicionales, las cámaras 3D funcionan de forma remota, discreta y sin contacto directo con los animales. Este método no invasivo reduce significativamente el estrés, creando un entorno en el que las novillas pueden seguir con sus rutinas diarias sin sufrir las interrupciones o molestias causadas por las intervenciones humanas. El impacto que tiene la reducción del estrés en el bienestar de las novillas no se puede subestimar, cuanto menor sea el nivel de estrés, mejor será su salud física, lo que beneficia a los procesos fisiológicos como, por ejemplo, la digestión y la función inmunitaria. Además, al eliminar el estrés se observan mejoras diarias en el comportamiento de las novillas que contribuyen significativamente al bienestar general. En resumen, si las novillas se mantienen en entornos limpios y confortables, los niveles de estrés se reducen al mínimo, lo que les permite prosperar tanto física como emocionalmente.
Un seguimiento continuo permite intervenir a tiempo
Las cámaras 3D desempeñan un papel fundamental en todas las fases del crecimiento de las novillas, sobre todo en aquellas recién destetadas. A medida que las novillas crecen y los cubiles se amplían, se puede realizar cuidadosamente la transición a grupos más grandes. En los establos más grandes, disponer de un sistema que permita a las novillas moverse entre recintos adyacentes a través de una rampa o pasillo facilita su monitorización individual, obteniendo así datos muy detallados. El bienestar de las novillas depende de su cuidado diario y de una respuesta rápida ante posibles problemas. En comparación con las intervenciones humanas periódicas tradicionales, las cuales tienen sus limitaciones, las cámaras 3D funcionan sin descanso y ofrecen información en tiempo real. Gracias a esta vigilancia constante, se detectan rápidamente cualquier signo de malestar, enfermedad o dinámica social en el rebaño, lo que permite intervenir a tiempo para evitar cualquier daño y mantener la armonía.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), las enfermedades respiratorias son la principal causa de muerte entre las novillas destetadas, siendo responsables de casi el 59% de las muertes. Para controlar las enfermedades respiratorias es necesario analizar los patrones de conducta y actividad. Las cámaras 3D son perfectas para detectar alteraciones en la conducta, como un aumento de la frecuencia respiratoria o una disminución de la actividad, indicativos de posibles problemas respiratorios. Las imágenes térmicas también ayudan a detectar enfermedades. Esta combinación ofrece una visión completa de la salud de las vaquillas. Dado que los patrones de actividad se monitorizan continuamente, cualquier disminución repentina o agitación anormal que pueda indicar malestar, estrés o una enfermedad incipiente puede tratarse con rapidez.
Al establecer un punto de referencia de la salud de cada novilla mediante exploraciones periódicas, se pueden detectar a tiempo las posibles anomalías, lo que hace posible tratarlas con rapidez. Por ejemplo, es más eficaz tratar la cojera de las novillas destetadas, la cual es una fuente importante de preocupación, si se interviene de inmediato, sobre todo en las granjas de mayor tamaño y en las regiones con tasas de prevalencia más elevadas, como señalan los datos del USDA.
Como optimizar las condiciones de vida con datos
Gracias a los datos recopilados y almacenados por las cámaras 3D, los ganaderos pueden planificar y optimizar estratégicamente la disposición de sus establos. Al identificar las zonas de mayor tránsito donde las novillas tienden a congregarse, se pueden asignar mejor los recursos y el espacio. Por ejemplo, si se crean zonas de descanso confortables, las novillas dispondrán de espacio suficiente para tumbarse, algo vital para su bienestar físico.
Tanto la temperatura como la ventilación del establo son fundamentales para la salud de las novillas. Los datos que se obtienen de las cámaras 3D permiten a los ganaderos controlar las fluctuaciones de la temperatura, los patrones del flujo de aire y las congregaciones del ganado en el recinto. Gracias a esta información se pueden realizar ajustes en tiempo real de los sistemas de calefacción, refrigeración y ventilación, garantizando que las novillas se mantengan en un ambiente adecuado y sin estrés, independientemente de las condiciones meteorológicas externas. Al contar con la ayuda de las cámaras, no es necesario que los encargados controlen constantemente a los animales, ya que, de este modo, si los animales muestran síntomas de malestar, se les puede avisar para que intervengan rápidamente o se pueden corregir fallos de diseño, optimizando así el tiempo del operario.
Una nutrición equilibrada garantiza un crecimiento óptimo
En los estudios sobre el crecimiento de las novillas se insiste en la importancia de equilibrar el consumo de calorías con el desarrollo mamario, ya que un aumento acelerado del peso corporal puede comprometer el desarrollo del tejido mamario, lo que podría afectar a la producción de leche de por vida. La integración eficaz de cámaras 3D permite realizar un seguimiento en tiempo real y ajustar la dieta y las tasas de crecimiento para optimizar el desarrollo de las glándulas mamarias. Estos resultados muestran la complejidad de la nutrición de las novillas y la necesidad de adaptar las técnicas de alimentación al desarrollo mamario, la producción de leche y la salud general del rebaño. Es crucial ajustar los regímenes de alimentación de las novillas para garantizar su bienestar y longevidad a largo plazo. La nutrición influye significativamente en la tasa de crecimiento, la condición corporal y el futuro rendimiento lácteo de las novillas durante su fase de crecimiento. Es vital garantizar un acceso equitativo a la alimentación para prevenir problemas de crecimiento o de salud. Un monitoreo constante durante la alimentación ayuda a detectar posibles desigualdades y permite intervenir con rapidez, fomentando un crecimiento uniforme y la salud general del rebaño, lo que beneficia económicamente tanto a las novillas como a los ganaderos.
Fomentar un crecimiento y un desarrollo saludables
Con el fin de prevenir el hacinamiento y sus efectos negativos para la salud y el crecimiento de las novillas, estas deben permanecer en grupos pequeños hasta que alcancen los 180 kg de peso. Los establos deben estar limpios, secos y ser eficientes desde el punto de vista de la mano de obra, con modificaciones regulares de los grupos cada dos meses en función del tamaño. Durante esta etapa, a medida que las necesidades de nutrientes disminuyen, las novillas dependen cada vez más del forraje. El consumo de materia seca pasa de ser 4,5 kg/día cuando las novillas pesan 180 kg a 8,4 kg/día cuando pesan 363 kg, mientras que los requerimientos de energía metabolizable (EM) y proteína bruta (PB) disminuyen con respecto al consumo total de materia seca. Durante este ciclo, las novillas crecen unos 18 cm. La pubertad tiene lugar entre los 11 y 12 meses, o entre los 250 y 295 kg, con unas tasas de ganancia de peso de entre 0,77 y 0,82 kg/día que hacen posible elegir el momento oportuno para la inseminación.
Mediante el seguimiento diario de la condición corporal (CC), el peso corporal y la estatura, se pueden realizar ajustes proactivos para garantizar un crecimiento adecuado. Una vez inseminadas, las novillas deben ganar entre 0,77 y 0,82 kg/día para optimizar el uso del forraje y controlar los costes. Si el peso está por debajo o por encima de este rango, pueden producirse problemas de rendimiento y en el parto. En la última fase de crecimiento, la necesidad de nutrientes es relativamente menor, y lo ideal es mantener una puntuación de CC de 3,5 a 4,0. Es fundamental contar con una preparación adecuada unas cuatro semanas antes del parto, ya que el consumo de materia seca disminuye antes de este.
En resumen, el uso de cámaras 3D en la crianza de novillas va más allá de la eficiencia; contribuye directamente al bienestar de los animales. Al reducir el estrés, hacer posible una supervisión continua, facilitar la intervención temprana y optimizar la nutrición, estas cámaras crean un entorno más sano y cómodo para las novillas, mejorando en última instancia su calidad de vida. Este método no sólo beneficia a las novillas, sino que también mejora la reputación del ganadero y la comercialización del producto entre los consumidores que se preocupan por el bienestar de los animales.
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