En Julio de 2013 el MAGRAMA publicó el Boletín Informativo de vacuno de leche con los datos económicos de 3 granjas de la Red Nacional de Granjas Típicas (RENGRATI). Durante el primer cuatrimestre de 2013, la alimentación representó el 74,55 y 79 % de los costes de producción de leche en granjas de Castilla y León, Galicia y Andalucía, respectivamente.
Por lo tanto, debido a que los alimentos suponen el mayor costo en la producción de leche, la eficiencia de transformarlos en leche puede utilizarse como índice de referencia para evaluar la rentabilidad de las operaciones lecheras. Linn y col. (2006) sugirieron que la eficiencia media de un rebaño lechero debería mantenerse entre 1,5 y 1,6 kg de leche por cada kg consumido de materia seca (MS).
Además de la producción de leche y el consumo de alimentos, otros parámetros del animal como son genética, raza, edad, número de partos, preñez, peso y condición corporal, y tamaño también han sido asociados con la eficiencia.
Investigadores de la Universidad de Cornell (Bauman y col., 1985) afirmaron que mejoras de la eficiencia alimentaria pueden ser debidas a cambios en la absorción y digestión de nutrientes, diferencias en los requerimientos para mantenimiento o en la utilización de energía metabolizable para la producción de leche.
Usando un sistema determinista, un estudio publicado por la Universidad de Washington reveló que una población de animales Jersey (vacas secas y lactantes, toros y recría) requiere 20% menos alimento para producir la misma cantidad de queso Cheddar que una población de raza Holstein (Capper y Cady, 2012).
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