En los dos volúmenes previos de esta revista (núm. 196 y 197) discutimos varios estudios en los que se compararon las diferencias en eficiencia alimentaria entre vacas de raza Jersey y Holstein. Este artículo es el último de esta serie sobre eficiencia alimentaria, y en él compararemos a la raza Holstein con las vacas cruzadas Jersey x Holstein (JxH).
Varios factores han aumentado recientemente el precio de las materias primas. El precio del maíz por ejemplo se triplicó durante la última década debido al incremento en la demanda global para la industria del etanol. También han contribuido el aumento de la población mundial, el crecimiento económico de la clase media en algunos países, condiciones meteorológicas adversas y los incrementos en el coste de producción.
Según el Ministerio de Agricultura de los EEUU, el coste del alimento representó del 79 al 83 por ciento del coste de producción de leche (USDA ERS, 2012).
Debido a que el alimento supone el mayor costo individual de la producción, la eficiencia de su transformación en leche puede utilizarse como índice de referencia para evaluar la rentabilidad.
La eficiencia alimentaria (eficiencia) de las vacas lecheras se define normalmente como la relación entre la leche producida y el alimento consumido. Debido a que la eficiencia es una relación entre dos cantidades, vacas con mayor producción de leche, menor consumo de materia seca (consumo) o ambas, podrían ser más eficientes. La mayor parte de la experiencia en cruzamientos lecheros procede de Nueva Zelanda, donde la población de vacas lecheras cruzadas Holstein – Jersey representa un 36.3% del rebaño nacional (LIC, 2010).
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