El uso de sólidos de estiércol reciclados (SER) como material de encamado es una práctica cada vez más frecuente en las explotaciones lecheras.
En el informe final del proyecto Uso de sólidos de estiércol como cama, investigadores de la Universidad de Cornell sugieren que los SER manejados adecuadamente pueden proporcionar ventajas económicas sin afectar la salud del rebaño (Harrison y col., 2008). Pero debido a su elevado contenido en humedad y alta concentración bacteriana algunos productores y técnicos son reacios a usarlos como cama.
Además, algunos estudios llevados a cabo por la Universidad de Minnesota han demostrado que los SER favorecen el crecimiento de bacterias causantes de mastitis ambientales (Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, y Streptococcus uberis) más que otros materiales usados comúnmente como son la arena o el serrín (Godden y col., 2008; Zehner y col., 1986).
Sin embargo, estos estudios se han realizado en laboratorio con muestras de camas esterilizadas y libres de contaminación y nutrientes. Pero estas condiciones no representan las condiciones naturales de las granjas lecheras en las que las camas están altamente contaminadas con materiales orgánicos procedentes de heces, orina o leche. Algunos tratamientos han sido desarrollados para intentar disminuir la humedad y la carga bacteriana de los SER.
Composición de los SER compostados mecánicamente y frescos
Las tablas 1 y 2 presentan la composición química y el recuento bacteriano de SER antes y después de su uso procedentes de 13 explotaciones lecheras situadas en el Medio Oeste americano (Husfeldt et ál., 2012). De estas trece granjas, cuatro trataban los SER después de la separación en un tambor de compostaje durante 18 a 24 horas (SER compostados).
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