María Villagrasa & Nuria García
La dermatitis del pliegue de la ubre (dermatitis) es una inflamación de la piel de la ubre que a menudo se localiza entre los pezones delanteros y en la zona de inserción de los cuartos delanteros con la pared abdominal. La zona se muestra con costras, eritema y exudación, y tiene mal olor. En los casos más graves se observa hemorragia y necrosis.
Se diagnostica sobre todo durante el ordeño y las vacas más afectadas son las de mayor edad. Las lesiones se pueden clasificar como leves o graves según su apariencia o tamaño. Como consecuencia de la enfermedad el bienestar de la vaca se ve comprometido y además se reduce tanto la producción de leche como su calidad, por lo que provocan importantes pérdidas económicas en la granja.
Aunque se han identificado diferentes factores de riesgo, estos solo explican una pequeña parte de las variaciones en la prevalencia de la dermatitis y, además, algunas investigaciones indican que dichos factores son diferentes según se trate de la dermatitis leve o de la grave.
Igualmente, se cree que existe una relación entre esta dermatitis y otros problemas de salud de la vaca como la mastitis y las lesiones de corvejón.
Dada la falta de estudios longitudinales sobre la enfermedad, un grupo de investigadores del National Veterinary Institute de Suecia (Ekman et al., 2020), estudiaron la incidencia de nuevos casos de dermatitis, los factores de riesgo asociados con el paso de estar sano a tener dermatitis leve o grave y la duración de dermatitis, mediante el seguimiento de hatos lecheros durante un año en un estudio longitudinal. Además se investigó la relaciones entre dermatitis y otros problemas de salud, como mastitis clínica, recuento de células somáticas (RCS) y lesiones en el corvejón.
Un total de siete rebaños de ganado lechero sueco (principalmente vacas Holstein y Sueca Roja) participaron en el estudio basado en los siguientes criterios de inclusión:
- prevalencia de dermatitis del 15 al 60% en un estudio anterior de dermatitis
- uso de una sala de ordeño y sistema de alojamiento libre
- inscripción en el sistema de registro de leche oficial sueco (Vaxa Sverige)
Cada hato fue visitado nueve veces, aproximadamente cada seis semanas durante un año, en los ordeños de la mañana o de la tarde. Se definió un caso de dermatitis cuando se realizaron una o varias observaciones consecutivas de dermatitis.
Las lesiones se puntuaron de 0 a 5, donde 0-1 correspondió a la ausencia de dermatitis, 2 a dermatitis leve (pequeñas costras, pápulas o pústulas, a menudo en combinación con enrojecimiento de la piel) y 3-5 a dermatitis grave (costras grandes, piel agrietada).
Todas las vacas ordeñadas en la sala fueron examinadas para dermatitis en la unión al abdomen de la parte anterior de la ubre y entre los cuartos delanteros de la ubre. También se puntuó a cada vaca por tres rasgos de conformación de la ubre, por su higiene y por la presencia de lesiones en el corvejón.
Los rasgos de conformación de la ubre fueron:
- la profundidad (relación de la base de la ubre al corvejón)
- la inserción de la parte anterior de la ubre (ángulo entre la parte anterior de la ubre y la pared abdominal)
- presencia de una muesca o pliegue en la inserción de la parte anterior de la ubre (sí o no)
La puntuación de higiene se basó en la zona de la pata trasera por encima del corvejón y tenía una escala de 1 (limpio) a 3 (más de dos manchas de suciedad).
Prevalencia, tasa de incidencia y factores de riesgo de la dermatitis del pliegue de la ubre
La prevalencia general, incluidas las vacas de todos los rebaños, varió de 22 a 29% para cualquier tipo de dermatitis, de 12 a 19% para la dermatitis leve y de 7 a 11 % para la dermatitis grave. Para la mayoría de los rebaños la prevalencia de dermatitis leve fluctuó más entre visitas que la de dermatitis grave. Esto podría deberse a casos recurrentes de dermatitis leve y a que los casos leves tuvieron una duración más corta que los graves.
La incidencia encontrada en el estudio es alta en comparación con enfermedades de producción comunes como la mastitis (incidencia general de 0.09 casos/vaca/año en Suecia de 2017 a 2018). Sin embargo, se sabía que los rebaños en este estudio tenían un promedio de alta prevalencia de dermatitis. Debido a que la tasa de incidencia en combinación con la duración de las lesiones afecta a la prevalencia de dermatitis en el hato, es probable que los rebaños del estudio tengan una tasa de incidencia más alta que el hato lechero sueco promedio.
Por su parte, los factores de riesgo asociados con el paso de estar sano a tener dermatitis incluyeron: conformación de la ubre, higiene, número de partos, raza, DEL (días en leche), resultados de pruebas de ordeños y trastornos tratados por veterinarios durante el periodo de estudio.
Los factores de riesgo para las transiciones a dermatitis se analizaron en tres modelos de transición separados:
- paso de vaca sana a vaca con cualquier tipo de dermatitis
- paso de vaca sana a dermatitis leve
- paso de vaca sana o con dermatitis leve a dermatitis grave
Transición de no afectado a tener cualquier tipo de dermatitis y dermatitis leve
Los factores asociados con la transición de no afectado a tener cualquier tipo de dermatitis y dermatitis leve fueron: raza, DEL, pliegue en la inserción de la ubre y urea de la leche.
Los tres primeros factores junto con el número de partos, están estrechamente relacionados y pueden hacer que aumente el riesgo de padecer dermatitis. Se sabe que al aumentar el número de partos y los DEL cambia la conformación de la ubre, esto es, la profundidad y la inserción, rasgos asociados con dermatitis en otras investigaciones. Esto indica que, en este estudio, el pliegue en la inserción de la ubre fue más importante como factor de riesgo para cualquier tipo de dermatitis que los otros rasgos de conformación de la ubre.
Respecto al cuarto factor, la urea en leche, se descubrió que un nivel bajo de esta sustancia (menor de 3.7 mmol/l) estaba asociado con un menor riesgo de transición a cualquier tipo de dermatitis; la importancia de este factor de riesgo debe investigarse más a fondo, aunque también es posible que fuera un error metodológico.
Transición de no afectado a tener dermatitis grave
El riesgo de una transición a dermatitis grave fue mayor para las vacas que produjeron más de 39.7 kg de leche en comparación con las vacas que producían de 24.7 a 29.6 kg. La presión de la ubre y la presencia de edema al principio de la lactación pueden reducir el flujo sanguíneo y deteriorar la barrera cutánea en la inserción de la parte anterior de la ubre. Estas condiciones es más probable que se produzcan en vacas de alto rendimiento. De hecho, las vacas con un mayor nivel de producción y un mayor balance energético negativo tienen menos resistencia a las enfermedades reproductivas, cetosis y laminitis, y es posible que también sean más propensas a la dermatitis.
El riesgo de una transición a dermatitis grave también fue mayor para las vacas que tenían dermatitis leve en la observación anterior, en comparación con las que no la tenían; de hecho, la asociación entre dermatitis leve y grave fue más común que la transición entre vaca sana y dermatitis grave. Este hallazgo enfatiza la importancia de prevenir y curar lesiones leves.
Relación entre dermatitis y otros problemas de salud
Respecto a los problemas de salud, no se asoció el RCS y las lesiones en el corvejón con la transición a cualquier tipo de dermatitis. Tan solo en el caso de la mastitis clínica se observó que el paso a una dermatitis grave incrementó el riesgo de padecer dicha enfermedad en las seis semanas tras la observación de dermatitis.
En el análisis de la duración de la enfermedad, los casos de dermatitis con un comienzo y un final conocidos tuvieron una duración media de seis semanas. Sin embargo, debido a que la mayoría de los casos tenían fechas de inicio y finalización desconocidas, es muy probable que se subestimara la duración total.
Conclusiones
- La raza y la conformación de la ubre son factores de riesgo importantes para cualquier tipo de dermatitis.
- El nivel de producción y tener una lesión leve de dermatitis fueron factores de riesgo importantes para una transición a dermatitis grave.
En definitiva, las complejas asociaciones entre la raza, la conformación de la ubre, el nivel de producción y el número de partos pueden afectar de forma conjunta al riesgo de aparición de dermatitis.
Referencia
Ekman L, Nyman AK, Persson Waller K. Incidence of udder cleft dermatitis (UCD) in dairy cows and risk factors for transitions to UCD. J Dairy Sci. 2020 Dec;103(12):11736-11749.
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