Andrés Haro
La fermentación entérica de los rumiantes es la principal fuente de metano en la industria lechera, lo que constituye una pérdida de energía y contribuye a las emisiones de gas de efecto invernadero. La cuantificación directa de gas de efecto invernadero en la actualidad es compleja y requiere gran precisión. Por ello, los investigadores están tomando medidas inmediatas para reducir el impacto.
Entre los diferentes métodos utilizados para medir indirectamente las emisiones entéricas de metano en el ganado lechero, están las predicciones a partir del análisis de los perfiles de ácidos grasos en la leche, que constituyen un método fácil para usar en el campo.
En Trento, Italia, Bittante y Bergamaschi (2020), mediante la utilización de un método basado en el análisis del perfil de ácidos grasos estimaron las emisiones entéricas de metano de vacas lecheras en lactación. Las muestras de leche se obtuvieron de 148 vacas de cuatro razas lecheras (Brown Swiss, Holstein Friesian, Simmental, Rendena) de 12 granjas, ordeñadas dos veces al día.
Se tomaron muestras individuales obtenidas durante el procesamiento de la leche: leche entera de la mañana y la noche, y leche parcialmente desnatada y refrigerada de la noche. Además, se evaluaron los siguientes productos lácteos: crema, suero, scotta, dos quesos de maduración larga (6 y 12 meses) y queso ricotta.
El suero obtenido de la elaboración de los quesos se catalizó con vinagre para la obtención de la ricotta. Se tomaron muestras de un total de 11 muestras de leche y productos lácteos de cada una de las sesiones de elaboración de los quesos para los análisis de los parámetros de calidad y perfiles de ácidos grasos (seis ácidos grasos involucrados en las estimaciones de las emisiones entéricas: C4:0, C16:0iso, C18:1trans10, C18:1trans11, C18:1cis9, C18:2cis9, cis12).
Las emisiones entéricas de metano se estimaron de acuerdo con las ecuaciones derivadas para la producción de metano (CH4/IMS: es decir, emisión en g/kg de ingesta de la materia seca, IMS) y la intensidad de producción de metano (CH4/LC, emisión por unidad de leche corregida con grasa y proteína, LC).
El ácido graso C16:0iso estaba correlacionado positivamente con las estimaciones de las emisiones entéricas
Las muestras de leche entera, desnatada y parcialmente descremada contenían mayores proporciones de ácido oleico (valor medio: 24.6% de ácidos grasos, AG) a diferencia de todas las leches de referencias, que tenían contenidos más bajos (valor medio: 23.3% AG), excepto el suero de leche (24.1% AG).
Las diferencias en las proporciones de ácido oleico no afectaron a las estimaciones de las emisiones entéricas, ya que el ácido oleico no estaba incluido en la ecuación que predecía la producción de metano. El ácido graso más predictivo fue el C16:0iso, era el único correlacionado positivamente con las estimaciones de las emisiones entéricas. En este caso, solo la crema y el scotta contenían una mayor proporción de este ácido graso que el suero y los quesos.
La crema, ricota, queso fresco y scotta tenían un contenido ligeramente mayor de C4:0 que la leche de referencia. El contenido de ácido linoleico no difirió del contenido en la leche de referencia, como resultado de cambios en las proporciones de los seis ácidos grasos. Además, no hubo diferencias entre las estimaciones de emisiones entéricas tanto para la producción y la intensidad de metano, sino también de las muestras de queso fresco, ricotta y suero.
La producción de metano por kg de materia seca consumida por las vacas se sobreestimó en la crema (17.91 g/kg), pero no la intensidad por kg de leche corregida. Ambos parámetros de medida de emisiones entéricas se sobreestimaron en el scotta (17.48 y 11.95 para el rendimiento y la intensidad de metano, respectivamente). Del mismo modo, la producción e intensidad también se sobreestimaron en los quesos maduros a los 6 y 12 meses (17.63 y 12.16 g/kg a los 6 meses y 17.70 y 12.11 g/kg a los 12 meses), respectivamente.
El perfil de ácidos grasos de la leche ofrece un método fácil y rápido de estimación de las emisiones entéricas de metano. Además, se pueden usar diferentes productos y subproductos lácteos.
Referencia
Bittante, G., Bergamaschi, M. 2020. Enteric Methane Emissions of Dairy Cows Predicted from Fatty Acid Profiles of Milk, Cream, Cheese, Ricotta, Whey, and Scotta. Animals. 10(1): 61.
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