Andrés Haro & Fernando Diaz
Los ganaderos tienen la obligación moral de asegurar el bienestar de sus animales en las granjas lecheras. Por lo tanto, cuando las vacas o un animal del rebaño muestran que su salud se encuentra comprometida por una enfermedad o traumas que deterioran su calidad de vida, produciéndoles dolor, sufrimiento y que al ser tratados no puedan ser aliviados, se debe recomendar el descarte mediante la eutanasia. En la actualidad las granjas lecheras han definido a esta actividad como eutanasia oportuna.
Acelerar la muerte de una vaca que no recobrará su salud es una práctica recurrente. Sin embargo, la decisión oportuna de descartar un animal comprometido es sin duda un riesgo que adopta el propio ganadero en busca de maximizar los rendimientos. No obstante, identificar el momento exacto para sacrificar a una vaca lechera puede ser un desafío para los ganaderos, al no poder determinar el momento adecuado para el sacrificio de una vaca lechera. Por lo que, una decisión incorrecta afectaría la rentabilidad de las granjas.
Un estudio reciente evaluó (Walker et al., 2019) la importancia de la eutanasia oportuna en la ganadería lechera. Definiéndola como el sacrificio temprano, puntual y apropiado de un animal, cuando su calidad de vida se ve comprometida con su salud y producción, teniendo en cuenta el bienestar de las vacas lecheras. Decidir el momento oportuno del sacrificio de una vaca por eutanasia (respetando el bienestar animal) en la actualidad es un tema confuso que se ve afectado por muchos factores:
- Niveles de conocimiento en las áreas de comportamiento animal y procesos fisiológicos de las vacas por parte de los encargados del manejo de la granja y las influencias económicas que representa la toma de decisiones.
- La falta de procedimientos estándar operativos en las granjas lecheras, para la toma de decisiones al tratar o no tratar una vaca y al vínculo establecido entre los animales y sus cuidadores para optar por la eutanasia oportuna.
Los investigadores estiman que un 33% del personal encargado del manejo y cuidado de las granjas lecheras esta capacitados para abordar eficazmente la toma de decisiones al momento de sacrificar una vaca mediante los procedimientos de eutanasia oportuna. Aunque la decisión de no sacrificar a una vaca o enviarla a un matadero y comercialización comienza en la granja lechera, en gran medida es una carga compartida con la perdía del animal y el efecto económico que sufre la granja.
A menudo las granjas lecheras carecen de procedimientos específicos estándar para el manejo de la eutanasia en animales convalecientes o con salud agravada. La falta de protocolos estrictos con limites de tiempo para optar por sacrificar una vaca comprometida o permitir su recuperación, hacen que los cuidadores de los animales decidan sobre el destino final de las vacas sin un criterio especifico y desconocimiento del tratamiento, provocando que el entorno se incentive a las malas decisiones.
Las interacciones entre cuidadores y animales de la granja pueden impactar positiva y negativamente el bienestar de las vacas lecheras y la de sus cuidadores, sin embargo, no siempre los vínculos son apremiantes, debido a que las actitudes de los cuidadores y sus rasgos de personalidad pueden afectan la interacción en ambas partes, por ello este factor es controvertido al momento del sacrificio del animal y podría afectar la capacidad para tomar decisiones imparciales, como por ejemplo el momento oportuno de realizar la eutanasia.
En conclusión, siguiendo los factores para la toma de decisiones en el momento del sacrificio de un animal en las granjas lecheras, estos resultados sostienen que la eutanasia oportuna es la decisión correcta desde una perspectiva ética y económica en el momento de descartar un animal comprometido. Además, es necesario que las granjas implemente procedimientos oportunos y estrictos que orienten al ganadero y cuidador sobre el bienestar y salud de la vaca.
Referencia
Walker, J. B., Roman-Muniz, I. N., Edwards-Callaway, L. N. 2020. Timely Euthanasia in the United States Dairy Industry–Challenges and a Path Forward. Anim. 10(1): 71.
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