Ishaya U. Gadzama y Fernando Díaz
Los requerimientos de calcio en vacas lecheras se cuadruplican durante el parto, provocando grados variables de hipocalcemia subclínica a clínica. Para mejorar la movilización de calcio, Goff y Horst (1997) sugirieron generar una ligera acidosis metabólica modificando el equilibrio entre aniones y cationes (Na+K) – (Cl+S) en la dieta. El mineral polihalita se ha propuesto como un ingrediente acidogénico para reducir el pH de la orina en vacas lecheras en la etapa de preparto.
La polihalita es un mineral natural formado en áreas donde el agua de mar se ha concentrado y expuesto a una evaporación prolongada. Polihalita en griego significa “muchas sales” y es un sulfato hidratado de potasio, calcio y magnesio. La polihalita contiene cuatro minerales importantes:
- 48% SO3
- 17% CaO
- 14% K2O
- 6% MgO
Ferreira et al. (2019) realizaron un experimento en Virginia Tech Dairy Complex, Blacksburg, USA, para investigar los efectos de la alimentación de polihalita como un producto acidógeno en las dietas de preparto para vacas lecheras (35 Holsteins y 10 Jerseys). Durante el secado, las vacas fueron alimentadas con dietas sin el ingrediente acidogénico y el heno de hierba ad libitum. Posteriormente, a los 21 días antes del parto, las vacas fueron transferidas a un grupo de preparto y alimentadas con dietas que incluían 48% de ensilaje de maíz en base a materia seca (MS), 25% de heno de hierba y 27% de concentrado granulado. El producto de polihalita en presentacion granular se añadió al concentrado antes de granular a una tasa de 129 kg por tonelada. Por lo tanto, las vacas en la etapa de preparto recibieron aproximadamente 500 g de polihalita al día.
El pH de la orina de las vacas secas a los 21 días antes del parto fue de 8.26 y se redujo durante el período de preparto a 5.18, 5.12 y 5.15 a los −14, −7 y 0 días antes del parto, respectivamente. Curiosamente, los autores observaron que la diferencia estimada de cationes y aniones en la dieta (DCAD) de la ración de preparto fue menor (–249 mEq kg−1 MS) que los valores formulados (−180 mEq kg−1 MS) lo que explicaría los valores bajos de pH en orina. La DCAD estimada en ensilaje de maíz, heno de hierba y el concentrado incluido en la dieta de preparto fue de 144, 339 y –1499 mEq kg−1 MS.
Este estudio muestra que la polihalita podría inducir efectivamente la acidosis metabólica en vacas lecheras en preparto. Se necesita más investigación para evaluar el efecto de la polihalita en la ingestión de MS y el metabolismo del calcio al inicio de la lactancia.
Referencias
- Goff, J.P. and R.J. Horst. 1997. Effect of dietary potassium and sodium, but no calcium, on the incidence of milk fever in dairy cows. Journal of Dairy Science: 80:176.
- Ferreira, G., Teets, C.L. and Meakin, R.J. 2019. Use of Polyhalite Mineral as an Acidogenic Ingredient for Prepartum Diets of Non-lactating Dairy Cows. Canadian Journal of Animal Science, 99: 962 – 965.
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