Fernando Díaz
El ácido fólico es una vitamina del grupo B que media en la transferencia de unidades de un carbono, por lo que está involucrado en la síntesis de ácidos nucleicos (ADN) y aminoácidos (metionina). El nombre del ácido fólico proviene de folium (“hoja”, en latín), ya que esta vitamina fue originariamente aislada de hojas de espinaca.
En vacas sanas, los microorganismos ruminales producen cantidades suficientes de ácido fólico para evitar carencias de esta vitamina. Sin embargo, estudios previos realizados en vacas lecheras demostraron que la suplementación con ácido fólica mejora la producción de leche y proteína láctea. Debido a que la mayoría del ácido fólico se degrada en el rumen (más del 95 %), los productos de ácido fólico protegido se utilizan generalmente para alimentar vacas lecheras.
Un trabajo reciente publicado en Animal Feed Science and Technology evaluó el efecto de la suplementación de ácido fólico protegido sobre la producción lechera de vacas Holstein en mitad de lactación. Los investigadores (Wang y col., 2019) proporcionaron a las animales una dieta completa mezclada con o sin la adición de 128 g/día de un producto de ácido fólico protegido (10.0 % pureza; 30.4 % degradabilidad ruminal).
La dieta compuesta por 50 % forraje/50 % concentrado en base a materia seca (MS) incluía ensilado de maíz sin mazorcas (25 % MS), heno de alfalfa (15 % MS) y heno de avena (10.0 % MS) como fuentes forrajeras, salvado de trigo como fibra no forrajera (6.0 % MS), maíz molido (24 % MS) para aportar almidón, harina de soja (10.6 % MS), harina de colza (2.5 % MS ) y torta de algodón (5.0 % MS) como complementos proteicos y vitaminas y minerales. Los contenidos en proteína, fibra (FND) y carbohidratos no fibrosos en la dieta fueron 16.6, 40.3 y 32.4 % MS. El contenido en ácido fólico en la dieta antes de añadir el aditivo, determinado mediante cromatografía liquida de alta resolución, fue de 0.34 mg/kg.
Como era de esperar, el consumo de ácido fólico fue superior en vacas suplementadas (135.0 vs. 7.0 mg/día). La adición de ácido fólico protegido incrementó la producción de leche y componentes lácteos. Comparado con las vacas sin suplementar, las vacas que recibieron el aditivo produjeron mas leche (31.8 vs. 28.9 kg/día), leche corregida por grasa (30.9 vs. 27.7 kg/día), grasa (1.21 vs. 1.08 kg/día) y proteína láctea (1.07 vs. 0.91 kg/día). Además, la concentración en proteína láctea en leche fue mayor en vacas alimentadas con ácido fólico (3.37 vs. 3.16%). Ya que el consumo de MS (21.3 kg/día) y el peso corporal de las vacas no fueron alterados por el aditivo, las vacas que consumieron el ácido fólico fueron más eficientes.
En conclusión, estos resultados indican que la adición de ácido fólico protegido en dietas de vacas en lactación podría mejorar el rendimiento productivo y la eficiencia alimentaria.
Referencia
C. Wang, Q. Liu, G. Guo, W.J. Huo, Y.L Zhang, C.X. Pei, S.L Zhang. 2019. Effects of rumen-protected folic acid and branched-chain volatile fatty acids supplementation on lactation performance, ruminal fermentation, nutrient digestion and blood metabolites in dairy cows.
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