Fernando Díaz
El fósforo es un macromineral esencial que participa en varios procesos biológicos como la mineralización de los huesos, la transmisión de energía y el sistema tampón ácido-base. Durante la lactación, la guía NRC 2001 recomienda proporcionar dietas con 0.3-0.4 % de fósforo en base a materia seca (MS).
En general, en sistemas de producción de leche intensivos no se suele suplementar fósforo mineral (fosfatos), porque se utilizan ingredientes con contenidos en fósforo elevado (harina de soja) y medio (granos de cereales y sus coproductos) y esto es normalmente suficiente para satisfacer los requerimientos en fósforo de las vacas. Sin embargo, los requerimientos en fósforo aumentan drásticamente durante el ultimo tercio de gestación.
Se ha demostrado que la acumulación de fósforo en el feto (membranas y líquidos fetales) y tejidos uterinos aumenta de 1.9 g/día a los 190 a 5.4 g/día a los 280 días de gestación. Por este motivo, la deficiencia de fósforo y la incidencia de hipofosfatemia son más comunes durante el periodo de transición.
Un trabajo de la Utrecht University, Holanda (Grünberg y col., 2019) determinó los efectos de proporcionar dietas bajas en fósforo a vacas en transición. Durante 8 semanas, 4 semanas antes y 4 semanas después de la esperada fecha de parto, los investigadores administraron dietas de preparto y de recién paridas con contenido adecuado (18 vacas) o deficiente en fósforo (18 vacas). En las dietas deficientes para preparto y recién paridas, la concentración en fósforo fue 0.15 y 0.20 % en base a materia seca (MS), respectivamente. Las dietas con niveles óptimos fueron suplementadas con fosfato monosódico para alcanzar niveles de 0.28 % MS en preparto y 0.44 % MS en recién paridas.
Las vacas que recibieron las dietas con niveles adecuados de fósforo mostraron concentraciones normales en plasma (4-8 mg P/dL) durante todo el periodo experimental. Por otro lado, las dietas deficientes fueron efectivas para provocar y mantener hipofosfatemia. En vacas alimentadas con estas dietas, la concentración de fósforo en plasma declinó continuamente de 4.0 mg/dL (a las 5 semanas antes del parto) a 1.5 mg/dL al parto y permaneció a este nivel durante las primeras 4 semanas de lactancia.
Proporcionar dietas deficientes en fósforo durante el periodo de transición afectó al rendimiento productivo y al estado de salud de las vacas. El consumo de MS y la producción de leche fueron más bajos en las vacas con niveles de fósforo insuficientes. Además, tres vacas de este grupo (17 %) desarrollaron hemoglobinuria posparto, un trastorno asociado con hipofosfatemia en vacas recién paridas. Sorprendentemente, los autores no observaron efectos clínicos de la deficiencia de fósforo en las vacas antes del parto.
Es interesante resaltar que después del periodo experimental, cuando las vacas recién paridas recibieron una dieta con nivel óptimo de fósforo, la concentración de este mineral en plasma se incrementó rápidamente hasta niveles normales (más de 4 mg/ dL) en menos de dos semanas en las vacas que habían recibido previamente la dieta deficiente. Esto indica que la suplementación con fósforo oral es eficaz para tratar la hipofosfatemia.
En conclusión, nutricionistas y ganaderos lecheros a veces no dan importancia a la concentración de fósforo de las dietas de transición. El consumo de MS es limitado durante este periodo, por lo que resulta importante mantener niveles óptimos de fósforo en las dietas (0.3-0.4 % MS) para garantizar la producción láctea y la salud de las vacas al inicio de la lactación.
Referencias
- W. Grünberg, P. Scherpenisse, I. Cohrs, L. Golbeck, P. Dobbelaar, L. M. van den Brink, and I. D. Wijnberg. 2019. Phosphorus content of muscle tissue and muscle function in dairy cows fed a phosphorus-deficient diet during the transition period. J. Dairy Sci. 102:4072–4093.
- NRC. 2001. Nutrient Requirements of Dairy Cattle. 7th rev. ed. Natl. Acad. Sci., Washington, DC.
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