María Villagrasa & Nuria García
Las adaptaciones inducidas por las hormonas en el metabolismo de las grasas provocan una mayor movilización de grasas en las vacas lecheras alrededor del parto, lo que lleva a un incremento de las concentraciones de ácidos grasos no esterificados (AGNE) en la sangre. Este proceso es necesario para la síntesis de leche, sin embargo, también aumenta el riesgo de lipidosis hepática.
Los factores de riesgo asociados con la lipidosis hepática son la sobrealimentación en el periodo seco y una alta puntuación de condición corporal (PCC) en el momento del parto. Evitar el consumo excesivo de energía durante el periodo seco es, por lo tanto, una estrategia importante para prevenir la movilización excesiva de grasa después del parto.
Una estrategia alternativa puede ser desencadenar la movilización de grasas y la adaptación temprana a los procesos metabólicos necesarios después del parto al inducir un leve balance energético negativo antes del parto. Esto se puede lograr aumentando la actividad física durante el periodo seco de modo que aumente la producción de energía y se estimule el metabolismo energético.
Un grupo de investigación holandés (Goselink et al., 2020) planteó la hipótesis de que el riesgo de lipidosis hepática posparto se podría reducir si se iniciara la movilización y el procesamiento de la grasa durante el preparto mediante el ejercicio físico, especialmente en vacas con una alta puntuación de condición corporal.
Para llevar a cabo el estudio se seleccionaron 32 vacas lecheras Holstein-Friesian gestantes entre las 6 y 8 semanas antes de parir, y se dividieron en dos grupos:
- 16 tenían una PCC <3.25 (grupo BAJO)
- 16 tenían una PCC ≥ 3.25 (grupo ALTO)
Las vacas de cada grupo fueron asignadas a uno de dos tratamientos: el grupo ejercicio (EJE) caminaba dos veces al día durante 45 minutos en el periodo seco (aproximadamente 41 días antes del parto), mientras que el grupo control (CON) permaneció en su cubículo.
El tratamiento se detuvo al parir y se hizo un seguimiento de las vacas hasta seis semanas después del parto. Se tomaron muestras de sangre y se realizaron biopsias de hígado para determinar la concentración de triglicéridos.
El ejercicio y la adaptación metabólica
La concentración hepática de triglicéridos aumentó tras el parto y se vio afectada por la PCC preparto: las vacas del grupo ALTO mostraron un mayor incremento de triglicérido hepático que las del BAJO. El aumento relativo de triglicéridos posparto en comparación con las semanas previas al parto tendió a reducirse con el ejercicio.
El consumo de alimento de las vacas EJE se redujo antes del parto, algo que los autores atribuyen a la duración del ejercicio y a que este era forzado lo que pudo haber producido estrés y, en consecuencia, hacer que las vacas comieran menos.
La actividad física forzada en combinación con un menor consumo de alimento antes del parto produjo un balance de energía más negativo desde la quinta semana previa al parto en el grupo EJE lo que dio lugar a mayores concentraciones plasmáticas de AGNE y BHB.
Conclusiones
Estas son las principales conclusiones del estudio:
- El balance de energía fue más negativo para el grupo EJE, lo que produjo concentraciones más altas de AGNE y BHB en plasma.
- Durante las primeras 6 semanas posparto, ni el consumo de materia seca ni la producción de leche se vieron afectados por el ejercicio.
- Como se esperaba, las vacas del grupo ALTO tenían mayores concentraciones de triglicéridos en el hígado después del parto en relación con el grupo BAJO.
- El ejercicio durante el periodo seco mitigó la acumulación de triglicéridos en el hígado tras el parto.
Estos resultados indican que el ejercicio puede inducir la movilización de lípidos y su utilización antes del parto y, por lo tanto, permitir la adaptación metabólica de las vacas antes del inicio de la producción de leche. Esto, a su vez, permitiría reducir el riesgo de acumulación excesiva de triglicéridos en el hígado después del parto, especialmente en vacas con una alta puntuación de condición corporal en el periodo seco.
Referencia
Goselink, R.M.A., Schonewille, J.T., van Duinkerken, G., Hendriks W.H. Physical exercise prepartum to support metabolic adaptation in the transition period of dairy cattle: A proof of concept. J Anim Physiol Anim Nutr. 2020;104:790–801.
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