Uriel Vergara Ramírez
La pérdida de la preñez repercute negativamente en el rendimiento reproductivo lo que ocasiona pérdidas económicas significativas y acortamiento de la vida productiva de la vaca. Entre 1997 y 2013, se ha informado que la mortalidad embrionaria tardía oscila entre 3.2 y 42.7%, pero Maurer y Chenault ya en 1983 indicaron que existía una pérdida embrionaria temprana desde el octavo día de gestación.
Datos recientes muestran que una gran parte de las pérdidas embrionarias (27-31%) se producen entre los días 8-16 y 24-31 tras la inseminación artificial (IA). En granjas comerciales es común observar en celo a una vaca 30 días después de ser inseminada o 15 días después de ser diagnosticada gestante de 45-50 días a causa de reabsorción fetal. Asimismo, no es raro ver abortos —membranas fetales con un embrión— de 30 a 32 días de gestación.
Es bien sabido que las concentraciones adecuadas de vitaminas en la sangre son esenciales para la función reproductiva normal. En los sistemas de producción de leche en confinamiento, generalmente las granjas utilizan forrajes conservados. El contenido de carotenoides, como el β-caroteno, de los forrajes se reduce durante el almacenamiento como ensilado o heno y, el contenido en granos de cereales es bajo.
El β-caroteno se está investigando actualmente por sus potenciales beneficios reproductivos. Se han observado respuestas positivas en la fertilidad de las vacas lecheras cuando se suplementó β-caroteno después del parto, aunque también se ha indicado que no tiene efectos en la reproducción o bien que son negativos, en parte debido a la amplia variación del estatus sérico del β-caroteno. Se considera que el antioxidante β-caroteno de la dieta es el principal precursor de la vitamina A, la cual es necesaria para mantener las membranas celulares.
El β-caroteno es especialmente útil para neutralizar las especies reactivas al oxígeno y desempeña un papel en la protección del ovocito y el embrión del estrés oxidativo. Si bien se ha demostrado que la suplementación afecta las concentraciones plasmáticas de β-caroteno, también hay una variación en las concentraciones plasmáticas de β-caroteno entre las vacas que consumen la misma dieta.
Un estudio reciente publicado en Theriogenology por Madureira y col. (2020) determinó la asociación de la concentración de β-caroteno en plasma en el momento de la IA en vacas lecheras y su asociación con la fertilidad y las pérdidas de preñez. Un total de 399 inseminaciones a tiempo fijo de 364 vacas Holstein de un establo comercial en el estado de Minas Gerais, Brasil, fueron incluidas en el ensayo.
Una elevada concentración de β-caroteno se asoció con mejores índices de concepción
Las vacas con una mayor concentración de β-caroteno en plasma tuvieron una mayor fertilidad, mayores concentraciones de glicoproteínas asociadas a la gestación (PAG) en el día 31 después de la IA y menores pérdidas de preñez en comparación con las vacas que tuvieron menores concentraciones.
La mayor pérdida de preñez entre los días 31-60 de gestación en vacas que tenían concentraciones plasmáticas más bajas de β-caroteno pueden sugerir que la función placentaria se vio comprometida, porque en este periodo es cuando se establece la placenta cotiledonaria funcional del ganado. Las PAG bovinas son secretadas por el trofoectodermo de la placenta en desarrollo de los rumiantes y las concentraciones más bajas de PAG se han asociado con la mortalidad embrionaria tardía.
En conclusión, las vacas con mayores concentraciones de β-caroteno en plasma mostraron mejores índices de concepción y menores pérdidas embrionarias. Los resultados actuales sugieren que el β-caroteno puede estar asociado con la función placentaria en vacas lecheras lactantes.
Referencias
- de Ondarza B. M., Wilson W. J. and Engstrom M. 2009. Case Study: Effect of Supplemental β-Carotene on Yield of Milk and Milk Components and on Reproduction of Dairy Cows. The Professional Animal Scientist TBC (TBC):1–7.
- Madureira M. L. A., Pohler G. K., Guida G. T., Wagner E. S., Cerri L. A. R. and Vasconcelos L. M. J. 2020. Association of concentrations of beta-carotene in plasma on pregnancy per artificial insemination and pregnancy loss in lactating Holstein cows. Theriogenology. Jan 15;142:216-221.
- Oliveira C. R., Guerreiro M. B., Morais Junior N. N., Araujo L. R., Pereira A. N. R. and Pereira N. M. Supplementation of prepartum dairy cows with β-carotene. Journal of Dairy Science. Vol. 98:6304–6314.
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