María Villagrasa & Nuria García
Durante el traslado desde la granja de origen los terneros se exponen a nuevas condiciones ambientales que pueden hacer que las enfermedades se propaguen entre ellos con bastante facilidad. Esta alta prevalencia de la enfermedad podría estar relacionada con los efectos adversos del transporte en la fisiología, la inmunidad y la salud de los terneros.
Con el fin de aportar más datos sobre esta posible relación un grupo de investigadores de la Wageningen University & Research (Países Bajos) diseñó un estudio para investigar cómo afectaba una dieta previa (leche o electrolitos) al transporte a una granja de cebo, la duración del traslado (6 o 18 h) y el tipo de vehículo (camión abierto o acondicionado) a las variables metabólicas y fisiológicas de terneros jóvenes.
Relación entre el transporte, la dieta y el estado fisiológico
Partían de la hipótesis de que un transporte breve tendría menos efecto sobre los terneros que uno más largo. Además, suponían que una alimentación con leche antes del traslado junto con un camión acondicionado ayudaría a los animales a recuperarse más rápido al llegar.
Se transportó un total de 368 terneros Holstein de 14 días en 2 lotes; a las 6 h al llegar al cebadero un grupo se quedó en él y el otro prosiguió el viaje 12 h más. Se recogieron y analizaron muestras de sangre antes del traslado, inmediatamente después (T0) y 4, 24 y 48 h, y 1, 3 y 5 semanas más tarde.
El tipo de dieta influyó en los parámetros fisiológicos
Las concentraciones de glucosa y ácidos grasos no esterificados (AGNE) en T0 se vieron afectadas por la dieta previa al transporte y su duración. Los terneros alimentados con leche y con electrolitos transportados durante 18 h tuvieron aproximadamente los mismos valores de glucosa o AGNE.
Sin embargo, después de 6 h de transporte, en los terneros alimentados con leche la concentración de glucosa era más alta y la de los AGNE más baja que en los terneros alimentados con electrolitos, lo que podría indicar que el agotamiento de la reserva de nutrientes es menos grave en los animales alimentados con leche.
Cómo influye la dieta sobre el peso de los terneros
Otra de las variables estudiadas fue el efecto sobre el peso corporal. Después de 18 h de transporte, los terneros alimentados con leche y con electrolitos experimentaron pérdidas de peso corporal. De acuerdo con estudios previos sobre la larga duración del transporte, las pérdidas de peso corporal pueden verse muy influidas por la alimentación y el suministro de agua antes del transporte.
Por otro lado, a pesar del importante papel de los electrolitos en la salud de los terneros, los resultados mostraron que, después de 6 h, los terneros alimentados con leche aumentaron de peso mientras que los alimentados con electrolitos lo perdieron. Este resultado sugiere que el mayor contenido de nutrientes y energía de la leche puede proteger a los terneros contra los efectos del transporte en la movilización de nutrientes y, por lo tanto, en las pérdidas de peso corporal.
Características del tipo de transporte
Respecto a la posible influencia del tipo de transporte, las diferencias de humedad y temperatura entre un camión acondicionado y otro abierto no fueron muy notables lo que podría explicar el hecho de que el tipo de vehículo tuviera una influencia limitada en los parámetros sanguíneos.
Por último los autores constataron que la recuperación de los terneros después del transporte fue rápida porque todos los parámetros sanguíneos volvieron a los valores previos al transporte en las 48 h posteriores. Sin embargo, los efectos de la duración del transporte en los indicadores de urea y deshidratación aún eran evidentes después de ese tiempo, lo que podría estar relacionado con diferencias en las estrategias de alimentación entre las granjas lecheras y los cebaderos.
Conclusiones
Las principales conclusiones a las que llegaron los autores fueron las siguientes:
- La dieta previa al transporte y su duración tuvieron un efecto significativo en el perfil hematológico y el estado fisiológico de los terneros.
- La alimentación con leche antes del transporte y la corta duración del viaje redujeron la utilización de glucosa como fuente primaria de energía y evitaron la movilización de grasas y proteínas, y las pérdidas de peso corporal.
- Los terneros transportados durante 18 h estaban más deshidratados y la alimentación con leche antes del transporte no consiguió evitarlo.
- La recuperación de los terneros después del transporte fue rápida ya que restauraron sus valores previos en las 24 h posteriores.
- El tipo de vehículo tuvo poca influencia en los parámetros metabólicos.
En definitiva, los autores afirman que alimentar con leche antes de un traslado de corta duración ayuda a los terneros jóvenes a hacer frente al desplazamiento, mientras que este no es el caso si el viaje dura más tiempo.
Referencia
Marcato, F., van den Brand, H., Kemp, B., Engel, B., Wolthuis-Fillerup, M., van Reenen, K. Effects of pretransport diet, transport duration, and type of vehicle on physiological status of young veal calves. 2020. J. Dairy Sci. 103:3505–3520.
© 2021 Dellait Knowledge Center. All Rights Reserved.
