Las vacas lecheras consumen sus raciones selectivamente, generalmente a favor de las partículas finas y rechazando las partículas largas. El comportamiento de selección disminuye el consumo de fibra mientras que aumenta la ingestión de granos y co-productos. Debido a esto, las vacas consumen una ración diferente a lo largo del día. Los principales factores que afectan el comportamiento selección en animales lecheros son:
- El tamaño de partícula de los forrajes, principalmente los henos
- Contenido en materia seca de las dietas
- La variación en la densidad de los ingredientes que componen la dieta
- La secuencia de carga de los ingredientes al mezclador
- La frecuencia de alimentación
- La disponibilidad de la ración en el comedero y la frecuencia con la que esta es arrimada
- Inclusión de melazas
Evaluación del comportamiento selectivo
Dos trabajos publicados en el Journal of dairy science evaluaron el comportamiento de selección en lecherías comerciales de norteamérica. En el primero, investigadores de la Universidad de Minnesota (Endres y Espejo, 2010) determinaron la variación en la composición nutritivas de las dietas en 50 granjas lecheras de Minnesota.
En cada granja, varias muestras de la ración completa mezclada (C) fueron recogidas a lo largo del día en los comederos de las vacas de alta producción. a primera muestra fue recogida inmediatamente después de que la C fue distribuida en el comedero. Posteriormente, tres muestras adicionales fueron tomadas cada 2 o 3 horas después de la distribución de la dieta. Finalmente, la última muestra fue tomada en los sobrantes. El tamaño de partícula de las muestras de C fue evaluado usando el “Separador de Partículas de Penn tate” (cribas de 19-, 8- y 1.18-mm). En término medio, los investigadores encontraron un cambio notable en el porcentaje de partículas retenidas en la criba superior (19 mm) del Separador de Partículas en las muestras de C desde que la dieta fue distribuida hasta los sobrantes. El porcentaje de partículas largas ascendió gradualmente a lo largo del día (11, 13, 15, 17 y 23% en la muestra inicial, la segunda, tercera, cuarta y la muestra de los sobrantes, respectivamente), mostrando que las vacas estaban rechazando las partículas de mayor tamaño.
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