Fernando Díaz
La insulina es una hormona anabólica que permite a las células del cuerpo absorber glucosa, aminoácidos y ácidos grasos de la circulación sanguínea e incrementa la síntesis de grasa y proteína. Al comienzo de la lactancia la concentración de insulina en sangre es muy baja para aumentar la producción de leche. Además, durante este periodo, los tejidos muscular y adiposo disminuyen su sensibilidad a esta hormona para reducir la absorción de glucosa y así dar prioridad a su uso en la glándula mamaria. Por lo tanto, la concentración de insulina en sangre y la resistencia a esta por los tejidos afectan la producción de leche y el balance energético negativo en vacas al principio de lactación.
Un estudio observacional de la Universidad de Cornell publicado recientemente en el Journal of Dairy Science evaluó la asociación entre la concentración de insulina en plasma durante el posparto y la producción lechera y la movilización de reservas corporales en vacas Holstein. Los investigadores (Zinicola y Bicalho, 2019) midieron los niveles de insulina, ácidos grasos no esterificados (AGNE) y beta-hidroxibutirato en muestras de sangre recogidas en 267 vacas recién paridas de una granja comercial localizada en Ithaca, New York. Las muestras de sangre se tomaron en la cola antes de las 12 horas (día 0), a los 3 días y a los 10 días después del parto y las vacas se clasificaron en bajo (rango 0.20 a 0.35 ng/mL) o alto nivel de insulina (rango 0.36 a 1.20 ng/mL) tomando como base los niveles medios de insulina en plasma. Los autores observaron:
- La concentración media de insulina en plasma los días 0, 3 y 10 fue de 0.35, 0,32 y 0.30 ng/mL, con 49.8, 50.2 y 50.0 % de las vacas identificadas con bajo nivel de insulina, respectivamente.
- Las vacas con baja concentración de insulina produjeron más leche corregida por energía el día 0 (40.8 vs. 38.4 kg/d), día 3 (40.0 vs. 39.0 kg/d) y día 10 de lactación (41.0 vs. 38.7 kg/d) que las vacas con niveles altos. Además, el contenido de proteína láctea en leche fue superior en vacas con altos niveles de insulina (0.05 – 0.09 unidades porcentuales). Sin embargo, el contenido de grasa láctea no se vio afectado por el nivel de insulina.
- Las vacas con bajo nivel de insulina tuvieron concentraciones de AGNE sanguíneos más elevadas el día 0 (0.57 vs. 0.49 mmol/L), día 3 (0.56 vs. 0.49 mmol/L) y día 10 después del parto (0.61 vs. 0.55 mmol/L) que las vacas con altos niveles de insulina en plasma. Fue interesante observar que los niveles de beta-hidroxibutirato en sangre fueron similares en vacas con bajo y alto nivel de insulina.
- Las vacas con bajo nivel de insulina perdieron más condición corporal (0.12 – 0.15 unidades) durante los primeros 35 días de lactación.
En conclusión, estos resultados demuestran que el nivel de insulina en sangre es un factor muy importante en la producción de leche y la movilización de reservas corporales de vacas recién paridas.
Referencia
Zinicola, M., and R. C. Bicalho. 2019. Association of peripartum plasma insulin concentration with milk production, colostrum insulin levels, and plasma metabolites of Holstein cows. J. Dairy Sci. 102:1473–1482.
