Francisco E. Contreras Govea, Ph.D.
El maíz para ensilaje es uno de los cultivos más importantes para alimentar al ganado lechero y ganado de carne. En los Estados Unidos, en promedio se cosechan y ensilan 2.492 millones de hectáreas (Ferraretto et al., 2018). Algunas de las ventajas del maíz sobre otros forrajes son el menor costo de cosecha, el alto rendimiento por área y la posibilidad de cosechar ya sea para grano o ensilado, dependiendo del precio de mercado.
Además, el maíz para ensilaje tiene un alto valor energético y proporciona fibra efectiva para mantener la salud del rumen. Por lo tanto, cualquier nueva tecnología o alternativa que pueda mejorar el valor nutritivo del maíz para ensilaje vale la pena.
En una revisión bibliográfica reciente, Ferraretto et al. (2018) describen los avances más recientes para cosechar y procesar maíz para ensilaje a fin de aumentar su valor nutritivo, como: madurez de cosecha, procesamiento del grano, longitud teórica del corte y altura de corte. Sin embargo, en esta revisión no se reporta información sobre aplicaciones de fungicidas foliares al maíz para mejorar el valor nutritivo.
Recientemente, Hollis et al. (2019) publicaron un estudio que se realizó para evaluar el efecto de la aplicación de fungicidas foliares en dos variedades de maíz para ensilaje, una con bajo contenido en lignina (BMR, Brown MidRib, del inglés: Nervadura Central Marrón) y otra con bajo contenido en prolamina (floury). El fungicida foliar se aplicó en la etapa de borla de cada variedad. Se tomaron muestras de plantas en la etapa de espigado y en el estado de grano dentado (R5) para evaluar las diferencias entre el control (sin fungicida) y las plantas tratadas con fungicida. Las plantas de maíz se separaron en hojas, tallos, mazorcas y se analizaron para materia seca (MS), proteína bruta (PB), fibra neutra detergente (FND), fibra ácido detergente (FAD) y lignina, entre otros parámetros.
Además de la evaluación previa a la cosecha, muestras de maíz BMR (tratado y no tratado) y maíz “floury” (tratado y no tratado) se ensilaron en bolsas de plástico selladas al vacío y se fermentaron durante 150 días. Estas se analizaron para los mismos parámetros mencionados anteriormente más el contenido de almidón, digestibilidad de FND a las 30 h (DFND), FND indigestible (uFND) y digestibilidad de almidón (Tabla 1).
En las dos variedades de maíz, BMR y “floury”, el número de hojas amarillas fue menor en aquellas parcelas donde se aplicó el fungicida. Sin embargo, algunos resultados fueron diferentes entre las dos variedades de maíz. Por ejemplo, para el BMR, el rendimiento de MS del maíz fue mayor en los campos sin fungicida (20.2 ton/ha) que en los tratados con fungicida (18.2 ton/ha), mientras que en la variedad “floury” la producción fue ligeramente mayor en las parcelas donde se aplicó el fungicida (18.9 vs. 18.4 ton/ha).
En relación con el valor nutritivo del ensilaje, no hubo un efecto constante del fungicida en ninguna de las dos variedades (Tabla 1). El único efecto consistente fue las diferencias del valor nutritivo entre las dos variedades; menor porcentaje de lignina y mayor digestibilidad de la FND en la variedad de maíz BMR en relación con el “floury” y mayor digestibilidad del almidón en el maíz “floury” en relación con la variedad BMR.
Los autores concluyeron de este estudio que la aplicación de fungicida produjo plantas de maíz más saludables. La variedad BMR con fungicida fermentado durante 150 días produjo el mejor ensilaje para vacas lecheras.
Ciertamente, es posible que las plantas de maíz con fungicida parezcan más saludables que las plantas de maíz sin fungicida. Sin embargo, los resultados de este estudio indicaron que no hubo un efecto consistente y positivo del fungicida sobre el valor nutritivo del maíz. Además, al observar los valores de digestibilidad de la FND y la falta de diferencias estadísticas entre los tratados y los no tratados, los datos no respaldan la última conclusión.
Tabla 1. Valor nutritivo (% de MS) de las variedades de maíz BMR y “floury” con y sin fungicida después de la fermentación durante 150 días.
| Ítem | BMR | “Floury” | |||
| Sin fungicida | Con fungicida | Sin fungicida | Con fungicida | ||
| MS | 32.1 | 30.7 | 33.5 | 33.5 | |
| Cenizas | 5.0 | 5.1 | 4.7 | 4.7 | |
| FND | 36.0 | 34.6 | 37.5 | 39.4 | |
| FAD | 17.6 | 17.8 | 20.0 | 20.1 | |
| Lignina | 1.9 | 1.8 | 2.6 | 2.7 | |
| Almidón | 34.7 | 34.7 | 35.3 | 34.6 | |
| DFND 30 | 59.3 | 60.0 | 47.8 | 49.1 | |
| uFND | 8.3 | 8.2 | 11.2 | 11.0 | |
| Digestibilidad del almidón | 38.4 | 44.3 | 44.0 | 41.4 | |
| MS= materia seca; FND= fibra neutro detergente, FAD= fibra ácido detergente, DFND 30= digestibilidad de la FND a las 30 h; uFND= FND indigestible NDF | |||||
Referencias
- Ferraretto, L. F., R. D. Shaver, and B.D. Luck. 2018. Silage review: recent advances and future technologies for whole-plant and fractionated corn silage harvesting. J. of Dairy Sci. 101:3937-3951.
- Hollis, M. E., R. T. Pate, S. Mideros, G. M. Fellows, M. Akins, M. R. Murphy, F. C. Cardoso. 2019. Foliar fungicide application effects on whole plant BMR and floury corn varieties, and whole plant corn silage composition. Animal Feed Sci and Technol. 257.
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