Joaquín Ventura & Fernando Diaz
Las moscas picadoras y chupadoras suponen un serio problema para la ganadería en todo el mundo, debido a que los insectos actúan como vectores de numerosas enfermedades y, además, producen molestias a los animales que hacen que disminuya su consumo de alimentos y aumente su nivel de estrés.
Esto supone un descenso en la producción e importantes pérdidas económicas para las explotaciones: en 2015, Kaufman y Weeks cifraron las pérdidas, como consecuencia de la presencia y picaduras de las moscas de los establos (Stomoxys calcitrans), en la ganadería de Estados Unidos fue de 2.200 millones de dólares anuales. Por su parte, Taylor et al. (2012) estimaron unas pérdidas anuales sobre la producción láctea norteamericana de entre 360 y 925 millones de dólares al año.
Especies de moscas
Además de S. calcitrans, otras dos especies de moscas afectan también de forma muy importante a la producción láctea y la salud de las vacas: la mosca de los cuernos (Haematobia irritans) y la mosca de la cara (Musca autumnalis). La primera es un insecto picador, como S. calcitrans, mientras que M. autumnalis se alimenta de las secreciones corporales (en la mucosa de los ojos o en la leche que gotea de los pezones) o de la sangre de las heridas abiertas en la piel de los animales por, entre otras causas, las picaduras de S. calcitrans y H. irritans.
Uso de polainas en vacas
La mosca de los establos pica fundamentalmente sobre las patas de los animales (mientras que la mosca de los cuernos lo hacen sobre todo en el dorso, flancos y vientre), por este motivo un equipo de investigadores de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos) y el Servicio de Salud Animal de Baviera (Alemania) han llevado a cabo un estudio, publicado en el Journal of Dairy Science como una comunicación breve, con el objetivo de testar si el uso en vacas de unas polainas específicas para equinos consigue protegerlas de las picaduras y molestias ocasionadas por las moscas. Para ello se incluyeron en el trabajo de campo 80 animales asignados aleatoriamente a dos grupos, control y con polainas, que se pastorearon juntos.
Por consiguiente se realizaron recuentos periódicos del número de moscas de las especies S. calcitrans y H. irritans sobre las vacas y se observaron y contaron cuatro tipos de comportamiento de los animales para espantarse las moscas: patear el suelo, sacudir la cabeza, sacudidas de la piel y movimientos de la cola.
Las principales observaciones fueron las siguientes:
- El número total de moscas por vaca fue mayor en las que llevaban las polainas que en las que no las llevaban (40.1 vs. 37.7 moscas/vaca).
- El número de moscas de los cuernos (H. irritans) por vaca fue mayor en las que llevaban polainas que en las que no llevaban (26.4 vs. 24.1 moscas/costado).
- En cuanto al número de moscas de los establos (S. calcitrans) fue similar para todos los animales, sin diferencias significativas entre el grupo con polainas y el grupo control (12.8 moscas/pata).
- Los recuentos de sacudidas de cabeza, sacudidas de la piel y movimientos de la cola fueron similares en las vacas del grupo control y las de grupo con polainas (2.6 vs. 3.1; 20.9 vs. 19.6; 21.3 vs. 19.3). Solo el comportamiento de patear el suelo fue significativamente menos habitual en las vacas con polainas que en el grupo control (un 39% menos frecuente).
Conclusiones
Aunque, según Mottet et al. (2018), las polainas fueron eficaces en caballos para reducir la frecuencia de los comportamientos de patear el suelo y agitar la cabeza para espantarse las moscas, el presente estudio hecho con vacas solo mostró eficacia de las polainas en estos animales para reducir el comportamiento de patear el suelo.
A pesar de que la utilización de polainas en las vacas no consiguió reducir el número de moscas sobre los animales, la reducción en un 39 % del comportamiento de pateo del suelo sugiere que las polainas proporcionan un cierto alivio frente a las picaduras de la mosca de los establos en vacas en pastoreo.
Referencias
- Kaufman PE, Weeks ENI. Stable Fly, Stomoxys calcitrans. University of Florida. 2015. http://entnemdept.ufl.edu/creatures/URBAN/MEDICAL/Stomoxys_calcitrans.htm (05/02/2020)
- Mottet, R. S., R. D. Moon, M. R. Hathaway, and K. L. Martinson. Effectiveness of stable fly protectants on adult horses. J. Equine Vet. Sci. 2018. 69:11-15.
- Perttu RK, Heins BJ, Phillips HN, Endres MI, Moon RD, Sorge US. Short communication: Effects of mesh leggings on fly pressure and fly avoidance behaviors of pastured dairy cows. J Dairy Sci. 2020 Jan;103(1):846-851.
- Taylor DB, Moon RD, Mark DR. Economic impact of stable flies (Diptera: Muscidae) on dairy and beef cattle production. J Med Entomol. 2012 Jan;49(1):198-209.
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