Joaquín Ventura & Fernando Diaz
La eutrofización de las aguas en lagos, balsas, ríos, embalses o acuíferos subterráneos es un proceso provocado por el exceso de nutrientes en el agua, principalmente nitrógeno y fósforo, una de cuyas fuentes es la actividad ganadera. Este fenómeno afecta a la calidad del agua y llega a constituir un problema importante, tanto medioambiental como incluso sanitario.
La mayor parte de los estudios realizados hasta la fecha para calcular las necesidades de fósforo de las vacas lecheras se han llevado a cabo en condiciones controladas, pero son necesarios más estudios de campo en explotaciones comerciales para obtener conclusiones más prácticas, que puedan aplicar los ganaderos. Ese fue el objetivo de un equipo de investigadores de la Universidad de Manitoba (Canadá).
El estudio recopiló datos de 19 granjas lecheras del estado canadiense de Manitoba, con diferente número de cabezas y sistemas de alimentación, alojamiento y manejo. Se recogieron muestras de leche, pienso, sangre y heces una vez de cada explotación y se registró la producción de 30 animales de cada una: 10 estaban al inicio, 10 hacia la mitad y 10 más hacia el final de la lactación (1-100, 100-200 y 200-300 días de lactación, respectivamente).
El contenido medio de fósforo de la dieta fue del 0.41% de la materia seca; si se tienen en cuenta las medias para los percentiles 25, 50 y 75, fueron del 0.38%, 0.42% y 0.45% de materia seca, respectivamente. Esto muestra que más de la mitad de las dietas contenían más fósforo que el recomendado por el NRC (0.30-0.40% de la materia seca). No obstante, estudios anteriores de uno de los autores (Plaizier et al., 2004 y 2014) determinaron proporciones aún mayores de fósforo en la dieta de las vacas lecheras de Manitoba, lo que significa que el porcentaje de fósforo dietario se ha ido ajustando mejor a las necesidades reales de las vacas durante los últimos años.
El contenido de fósforo de la leche fue similar en todos los animales y no varió significativamente entre explotaciones, con una media del 0.09%.
El tipo de estabulación influye en la excreción fecal de fósforo
En cuanto al contenido fecal de fósforo de los animales, un mayor número de grupos de producción y un aumento del contenido dietético de fibra neutro detergente y de almidón fecal se asociaron a un menor contenido de fósforo en las heces, mientras que las vacas con más días en lactación y un mayor contenido de fósforo y calcio en la dieta se asociaron a un contenido mayor de fósforo fecal. Por otra parte, las vacas atadas y las que no consumían ración mezclada mostraron concentraciones fecales de fósforo más bajas que las que estaban alojadas en sistemas de estabulación libre y las que consumían ración mezclada.
De todos los factores registrados, la cantidad de fósforo de la dieta, seguido por el tipo de estabulación fueron los que más influyeron en la excreción fecal de fósforo de los animales. Era lógico esperar una correlación positiva entre la cantidad de fósforo de la dieta y su excreción con las heces, ya que incrementos del aporte dietario de fósforo por encima de los requerimientos de los animales hacen que se reduzca su digestibilidad y su absorción.
El hecho de que las explotaciones con las vacas atadas tuviesen niveles de excreción de fósforo fecal menores se relacionó con una mayor precisión en el aporte alimentario, ya que los animales consumen en su puesto solo el alimento que les corresponde. Lo mismo ocurrió con el aumento de los grupos de producción, ya que se puede ajustar mejor el aporte nutricional de cada dieta a las necesidades de cada grupo.
Por otra parte, que las vacas con más días en lactación excretasen más fósforo sugiere que la etapa de lactación está ligada a la utilización del fósforo por parte de los animales, debido a que al final de la lactación los requerimientos bajan y el aporte dietético no. En cuanto a la reducción del fósforo fecal en vacas alimentadas con dietas con mayor contenido de fibra neutro detergente podría estar relacionada con una mayor presencia de fitatos en los cereales que en los forrajes, lo que reduciría la digestibilidad del fósforo.
Conclusiones
Los resultados del estudio muestran que el factor determinante para reducir la excreción fecal de fósforo es ajustar mejor el aporte de la dieta con los requerimientos reales de los animales.
Referencia
Senaratne V, Plaizier JC. 2020. Relationships between dietary and cow factors with the fecal phosphorus contents of dairy cows in Manitoba. Can. J. Anim. Sci. 100: 210–213.
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