Maria Villagrasa & Fernando Diaz
Las raciones completas mezcladas (RCM) se elaboran mezclando forrajes, coproductos, concentrados proteicos y energéticos, minerales, vitaminas y aditivos. Con esta mezcla, los animales consumen los nutrientes necesarios para cumplir con los requisitos de mantenimiento y producción.
Una propuesta alternativa que se utiliza en muchos países asiáticos consiste en ensilar dicha ración. Una RCM ensilada tiene típicamente una estabilidad aeróbica notablemente más alta que su respectiva RCM fresca.
Sin embargo, el alto contenido de humedad y el ensilaje prolongado provocan una acidificación excesiva del ensilado de RCM que reduce su palatabilidad y hace que el ganado reduzca su ingestión. El alto contenido de humedad de la RCM también favorece el desarrollo de microbios indeseables, incluidas bacterias aeróbicas y mohos.
Los aditivos usados en ensilados de RCM con una humedad elevada pueden mejorar la fermentación de la dieta como por ejemplo, el carbonato cálcico que añadido antes del ensilado aumenta el contenido de ácidos orgánicos y la estabilidad aeróbica del mismo. Sin embargo, no hay información sobre las cantidades óptimas de carbonato que se deben añadir y su efecto en la mejora de la estabilidad aeróbica del ensilado de RCM.
En un estudio reciente (Tian et al., 2020) se investigó el efecto de varias concentraciones de carbonato de calcio en la calidad de la fermentación y la estabilidad aeróbica de ensilados de raciones totales mezcladas con alto contenido de humedad.
La RCM se formuló con heno de alfalfa, boniato, harina de maíz, harina de soja, melaza y suplemento de vitaminas y minerales en base a materia seca (MS) en la proporción de 40:30:18:9:2:1, respectivamente. Después, los niveles de humedad de RCM se ajustaron a 60 (medio, M-RCM) y 75% (alto, A-RCM) añadiendo diferente contenido de agua esterilizada.
La RCM para cada nivel de humedad se ensiló con 0, 0.5, 1.5 y 2.5% de materia fresca de carbonato. Después de mezclar uniformemente, se colocaron unos 2 kg de RCM en bolsas de plástico de polietileno que se sellaron al vacío y se almacenaron a temperatura ambiente (27 a 35 °C). Después de 150 días de ensilaje, se abrieron las bolsas y se tomaron muestras para el análisis de calidad de la fermentación y para la determinación de la estabilidad aeróbica.
Para esto último, después de mezclar a fondo, el ensilado de RCM de las bolsas se colocó en barriles de polietileno estéril sin compactación, se mantuvo sin cubrir y se almacenó a temperatura ambiente (29-33 °C). Cada dos días se tomaron muestras de 10 g para la determinación del pH y población microbiana hasta el deterioro aeróbico.
La estabilidad aeróbica se define como el número de horas que el ensilado permaneció estable antes de aumentar la temperatura alrededor de 2 °C por encima de la temperatura ambiente (en este estudio se convirtieron las horas en días para expresar la estabilidad aeróbica).
Calidad de fermentación del ensilado RCM
Los principales resultados se pueden ver en la tabla 1. Se observaron efectos dependientes de la dosis en los valores de pH: dosis crecientes de carbonato aumentaron los niveles de pH del ensilado de RCM. El mayor contenido de humedad del ensilado A-RCM mejoró los niveles de pH con 0 y 0.5% de carbonato; sin embargo, los niveles de pH fueron mayores con la adición de 1.5 y 2.5% de carbonato al ensilado de M-RCM.
Respecto al ácido acético se observó un aumento dependiente de la dosis con la adición de carbonato al ensilado y una mayor concentración de dicho ácido en A-RCM en comparación con el ensilado M-RCM. El carbonato mejoró la concentración de ácido propiónico en el ensilado A-RCM en todas las dosis de carbonato. Se observó una respuesta similar con el nitrógeno amoniacal.
Los recuentos de bacterias ácido lácticas fueron mayores en el ensilado sin carbonato, y menores con 1.5 y 2.5% de carbonato para el ensilado A-RCM. No se detectó ácido butírico ni levadura en el ensilado de RCM y la interacción con las bacterias aeróbicas no fue significativa.
Tabla 1. Calidad de fermentación del ensilado de las RCM con diferentes niveles de carbonato después de 150 días.
Composición química de los ensilados RCM
En la tabla 2 se pueden ver los datos del efecto de la adición de carbonato en los ensilados. Estos son los principales resultados:
- Los niveles de MS fueron mayores con 0, 0.5, 1.5 y 2.5% de carbonato para el ensilado de M-RCM.
- No se observaron efectos en la concentración de proteína.
- La concentración de azúcares fue mayor para el ensilado A-RCM con 0 y 0.5% de carbonato.
- Se observó una interacción entre el carbonato y el nivel de humedad del ensilado de RCM para las concentraciones de fibra.
Tabla 2. Composición química del ensilado de las RCM con diferentes niveles de carbonato después de 150 días.
Estabilidad aeróbica
Al aumentar la concentración de carbonato la estabilidad aeróbica de los ensilados de RCM con los dos niveles de humedad también aumentó (de 18.4 a 23.7 días y de 3.7 a 11.5 días para M-RCM y A-RCM, respectivamente). La estabilidad aeróbica de los ensilados M-RCM fue mayor que la de los ensilados A-RCM.
Además, durante la exposición aeróbica, los valores de pH de los ensilados de M-RCM y A-RCM variaron de 3.5 a 5.0 y de 4.0 a 4.5, respectivamente. Se observaron valores de pH ligeramente más altos en los dos niveles de humedad sin carbonato, mientras que los otros tratamientos se mantuvieron en un nivel estable antes del deterioro aeróbico.
Los autores indican que el incremento de la estabilidad aeróbica de los ensilados con la aplicación de carbonato puede atribuirse al aumento de su capacidad amortiguadora que hizo que el pH del ensilado fuera más estable, retrasando el crecimiento tanto de bacterias aeróbicas como de levaduras.
Conclusión
En resumen, la aplicación de carbonato mejoró la calidad de la fermentación debido al aumento del pH y de los ácidos orgánicos. Además, inhibió la reproducción de bacterias aeróbicas y levaduras mejorando así la estabilidad aeróbica de los ensilados de RCM que tienen una humedad relativamente alta.
Referencia
P. Tian, D. Vyas, D. Niu, S. Zuo, Di Jiang and Ch. Xu. Effects of calcium carbonate on the fermentation quality and aerobic stability of total mixed ration silage. Journal of Animal and Feed Sciences, 29, 2020, 167–174
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