Álvaro García
La producción ganadera en condiciones de pastoreo requiere un conocimiento práctico del comportamiento animal, así como los ciclos de crecimiento de las plantas. Dependiendo de la región del mundo, los forrajes pueden no estar disponibles durante todo el año y los ganaderos necesitan implementar estrategias de manejo que permitan conservar los forrajes en tiempos de escasez.
El dáctilo y la festuca son especies forrajeras populares en las granjas de pastoreo y adaptadas a la estación fría. Sin embargo, su productividad no es uniforme durante todo el año por lo que deben combinarse con otras especies forrajeras. Uno de estos cultivos complementarios es el raigrás perenne. Pero este cultivo también presenta inconvenientes, como la rápida disminución del valor nutritivo con la madurez. Además, el raigrás anual es sensible a la presión durante el pastoreo, particularmente cuando no se pasta en el momento óptimo de su crecimiento.
Colza forrajera como alternativa a otros forrajes tradicionales
Una alternativa que se ha explorado en los Estados Unidos es el uso de brassicas forrajeras. Las brassicas son cultivos de temporada fría que pueden aportar forraje de calidad durante toda la temporada de pastoreo. Una vez establecidas, crecen rápidamente, toleran mejor las temperaturas más cálidas de primavera y verano, también mantienen una proporción relativamente mayor de hojas. Su implementación no se ha extendido ampliamente debido a la falta de estudios en los que se evalúe su manejo en condiciones de pastoreo.
Un estudio reciente (Dillard et al., 2020) realizado en Pensilvania comparó el rendimiento productivo y la calidad del forraje de tres especies de brassicas forrajeras en relación con el raigrás anual. El diseño experimental consistió en tres tratamientos con diferentes tipos de colza forrajera y un control con raigrás:
- Barsica RAP (colza forrajera; Brassica napus L.)
- Inspiration CAN (Brassica napus L.)
- Appin TUR (Brassica rapa L.)
- KB Supreme (CON; raigrás anual, Lolium multiflorum)
Antes del experimento el campo había sido plantado con trigo. Luego se desmalezó, un mes antes de plantar usando RoundUp a 0.95 L del ingrediente activo/ha, 2 días después se realizó la labranza hasta el día de corte. Las parcelas se sembraron a mediados de agosto con brassicas a una relación de 5.6 kg/ha o raigrás a 22.4 kg/ha dispuestas como un diseño de bloques completamente al azar con 4 repeticiones.
Las pruebas de suelo previas a la siembra (suelo franco limoso) indicaron la necesidad de corregir el K agregando 37 kg de K (potasa; 0-0-63)/ha. Cada año a partir de entonces y después de la siembra, las parcelas fueron fertilizadas con 71 kg de N/ha (sulfato de amonio; 21-0-0-24S). Las parcelas se cosecharon en otoño (de septiembre a noviembre) 3 veces al año, 4 veces el siguiente año determinado según la masa de forraje disponible.
Las brassicas produjeron más forraje y con mayor concentración energética y de nutrientes
Los resultados de este experimento mostraron que las brassicas produjeron más materia seca total por área (tabla; 734 a 861 kg de MS/ha) que el raigrás (344 kg de MS/ha). La concentración energética de la variedad Inspiration CAN y la Barsica también fue mayor en energía neta (EN) para lactación (1.73 a 1.79 Mcal/kg), EN crecimiento (1.04 a 1.11 Mcal/kg) y EN mantenimiento (1.65 a 1.72 Mcal/kg) en comparación con el control de raigrás.
Las brassicas también produjeron más nutrientes totales (kg de MS/ha) como proteína (176 a 204 kg de MS/ha) y ENl (1,200 a 1,500 Mcal/ha) que el raigrás (proteína = 88 kg de MS/ha; ENl = 555 Mcal/ha).
Este experimento reportó resultados muy interesantes y aplicables para los sistemas de pastoreo de los EE.UU. Primero, las brassicas proporcionan más materia seca y nutrientes, lo que permite el doble de días de pastoreo o incluso mayores tasas de almacenamiento si hay suficiente forraje. Esto indudablemente extiende la temporada de pastoreo con forraje de calidad mientras reduce los costos de alimentación. También mostró que las brassicas mantienen su calidad durante toda la temporada de pastoreo, otro aspecto crítico de un sistema de pastoreo sostenible.
Referencia
Dillard, S.L., Billman, E.D., Soder, K.J. 2020. Assessment of forage brassica species for dairy and beef-cattle fall grazing systems. Applied Animal Science. 36(2): 157-166.
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