Álvaro García
El uso de raciones completamente mezcladas (RCM) es el método de suministro de alimento más adecuado para ganado lechero en confinamiento. Su mayor ventaja es que permiten un suministro más uniforme de nutrientes y una fermentación ruminal más estable. De hecho, es esta tecnología la que ha permitido a las vacas expresar totalmente su potencial genético para la producción, fomentando una mayor ingesta y producción de leche.
Sin embargo, la respuesta de la vaca está asociada a la calidad de los alimentos incluidos en las RCM. Los alimentos individuales pueden sufrir deterioro cuando se exponen a determinadas condiciones ambientales (p. aire, calor, humedad, etc.) que provocan la proliferación de microorganismos y toxinas que reducen la calidad del alimento. Por ejemplo, se sabe que en los ensilajes los mohos y las levaduras consumen materia orgánica reduciendo su valor alimenticio y/o produciendo toxinas perjudiciales para el rendimiento y la salud de los animales.
Los ácidos orgánicos inhiben la proliferación de bacterias y hongos
Existen varios aditivos que inhiben la proliferación de estos organismos. Los ácidos orgánicos, por ejemplo, inhiben la proliferación de bacterias y hongos, lo que ayuda a mantener el valor nutritivo del alimento y reduce la toxicidad potencial de las micotoxinas. Su mecanismo de acción permite que el hidrógeno ingrese a la membrana celular de los microorganismos, reduciendo así el pH en el citoplasma celular. Por ejemplo, el ácido propiónico reduce el pH y la temperatura cuando se agrega a las RCM.
Un experimento reciente (Gheller et al., 2020) evaluó los efectos de la inclusión de ácidos orgánicos a las RCM sobre la ingesta y digestibilidad de nutrientes, fermentación ruminal, producción lechera, composición de la leche y comportamiento de alimenticio de las vacas lactantes. Las vacas Holstein (147.4 ± 87.9 días en leche, 668.7 ± 78.5 kg de peso vivo y 34.4 ± 4.2 kg/d de producción de leche) fueron asignadas a un diseño de cuadrado latino 5×5 con los siguientes tratamientos:
- Control sin ácidos orgánicos
- Cuatro conservantes añadidos a la RCM:
- ácido fórmico
- formiato de sodio
- ácido propiónico en forma líquida
- ácido propiónico en forma sólida
Los productos se agregaron diariamente a la RCM a una dosis de 4 ml/kg en base a materia fresca para los productos líquidos y 4 g/kg para el producto sólido. Las condiciones ambientales durante el experimento fueron: temperatura del establo 24.4 ± 4.29 °C, humedad relativa 75.0 ± 16.39% e índice de temperatura-humedad 72.7 ± 5.31 (media ± DE).
Efecto de los ácidos orgánicos sobre la producción láctea
Los ácidos orgánicos tuvieron un efecto positivo en la ingesta de alimento, con el grupo control consumiendo 23.6 kg y las vacas alimentadas con las TMR tratadas con ácidos orgánicos 24.4 kg/d. además, las vacas alimentadas con ácidos orgánicos redujeron la selección de las partículas de alimentos que tenían un tamaño entre 8 y 19 mm y las de menos de 4 mm. Los ácidos orgánicos disminuyeron la concentración total de los ácidos grasos volátiles y aumentaron el pH del rumen. Este efecto es importante ya que la degradabilidad de la fibra en el rumen aumenta con un pH menos ácido.
Como resultado, las vacas alimentadas con las RCM tratadas con ácidos orgánicos tuvieron mayor producción de leche corregida por proteína y grasa en comparación con las vacas control. La adición de ácidos orgánicos redujo el calentamiento de las raciones cuando estas se expusieron a las condiciones ambientales durante 24 horas. Este es un hallazgo muy importante ya que reducirá la proliferación de microorganismos indeseables, reducirá las pérdidas de materia orgánica y protegerá los alimentos de daño por calor.
En conclusión, la adición de ácidos orgánicos a las RCM mejora la estabilidad aeróbica, reduce las pérdidas de materia orgánica y promueve el consumo de alimento y la producción de leche.
Referencia
Gheller, L.S., Ghizzi, L.G., Marques, J.A., Takiya, C.S., Grigoletto, N.T., Dias, M.S., … Rennó, L.N. 2020. Effects of organic acid-based products added to total mixed ration on performance and ruminal fermentation of dairy cows. Animal Feed Science and Technology. 114406.
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