Aurora Alaguero Cordovilla
Los beneficios de usar un cultivo complementario en lugar de herbicidas al sembrar alfalfa son bien conocidos. La reducción de la erosión del suelo, el mayor rendimiento de forraje o el control de malezas son algunos ejemplos de por qué elegir esta estrategia sobre los herbicidas. Se investigaron nuevos cultivos complementarios en el sur de Quebec para tolerar mejor las condiciones secas. Los híbridos de pasto Sudán son pastos tolerantes a la sequía que se usan en la producción de forraje y que pueden ser una buena alternativa para usar como cultivo complementario.
Un estudio reciente publicado en Crop, Forrage and Turfgrass Management (Matteau et al., 2020) demostró que el pasto Sudán es una opción interesante para establecer cultivos de alfalfa. Para evaluar el pasto Sudán como un cultivo complementario de la alfalfa, los autores propusieron un experimento en cuatro entornos diferentes:
- Entorno 1: las parcelas se sembraron en junio de 2014 en un suelo franco-arcilloso de Chateauguay que fue plantado con canola durante el año anterior.
- Entorno 2: las parcelas se sembraron en mayo de 2016 en un suelo arcilloso de Macdonald que estaba en barbecho el año anterior.
- Entorno 3: las parcelas se sembraron en junio de 2016 en un suelo franco arcilloso de Macdonald que estaba en barbecho el año anterior.
- Entorno 4: las parcelas se sembraron en mayo de 2017 en un suelo franco arcilloso de Chateauguay y suelo franco de San Bernardo plantadas con soja el año anterior. Los pesticidas se aplicaron en este ambiente.
Los tratamientos incluyeron alfalfa (“Solstice” o “Acapella”) y uno de los siguientes cultivos complementarios: se sembró 15 kg/ha de pasto Sudán, 20 kg/ha de pasto Sudán, 20 kg/ha de raigrás anual, 90 kg/ha de avena y como control solo alfalfa. Estos tratamientos fueron elegidos debido a su adaptabilidad a diferentes condiciones; la avena y el raigrás se adaptan mejor a las condiciones más frías, mientras que el pasto Sudán se adapta a la sequía y a los ambientes más cálidos.
Los resultados obtenidos en este ensayo demuestran que el pasto Sudán como cultivo complementario aumentó el rendimiento total de forraje en tres de los cuatro ambientes, en comparación con el tratamiento de alfalfa sembrado en solitario. El tratamiento con avena aumentó el rendimiento total de forraje en solo dos de ellos. La avena fue un cultivo complementario mejor que el pasto Sudán en el entorno 4, tal vez debido a las condiciones ambientales en la siembra. El raigrás anual mostró una competencia excesiva que resultó en menores rendimientos totales de forraje. Los resultados sugieren que el pasto Sudán era menos competitivo con la alfalfa que la avena y el raigrás. El control de malezas fue similar para todos los tratamientos excepto en el entorno 4 debido a las condiciones climáticas, ya que el pasto Sudán necesita condiciones más cálidas para obtener mejores resultados.
En conclusión, este estudio demuestra que el pasto Sudán puede ser un buen cultivo complementario para establecer la alfalfa cuando se siembra a principios de junio o en regiones más secas y cálidas.
Referencia
Matteau, C., Seguin, P., Baurhoo, B., & Mustafa, A. F. 2020. Sudangrass as companion crop to establish alfalfa. Crop, Forage & Turfgrass Management, 6:20006.
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