Fernando Diaz
Las infecciones por nematodos gastrointestinales como Cooperia oncophora y Ostertagia ostertagi son muy prevalentes en ganado vacuno lechero. Los nematodos causan perdidas productivas principalmente asociadas con una disminución en el consumo, el crecimiento y la producción de leche, e incluso la muerte si los animales están muy parasitados. Los animales jóvenes generalmente son más afectados por las infecciones de nematodos porque no han sido expuestos previamente a los parásitos. En control de estos en novillas de reemplazo se basa en prácticas de manejo relacionadas con el alojamiento, la alimentación, tratamientos antihelmínticos y el manejo del pastoreo.
Con el objetivo de estimar la prevalencia de nematodos gastrointestinales y el recuento de huevos en heces en novillas lecheras, investigadores canadienses (Scott y col., 2019) recogieron muestras fecales en 2369 novillas con edad de inseminarse procedentes de 306 granjas lecheras localizadas en territorio canadiense.
El recuento de huevos en heces fue estimado en muestras individuales mediante la técnica modificada de Wisconsin de doble centrifugación y flotación, y las especies de nematodos más predominantes fueron evaluadas a nivel de granja (muestras compuestas de varios animales) e identificadas mediante la técnica de secuenciación de amplicones y genotipado de alto rendimiento del ADNr (ITS-2) en larvas del tercer estadio del nematodo (L3). Estos fueron los principales resultados:
- La infección por nematodos gastrointestinales fue detectada en un quinto de las novillas lecheras canadienses (20.9%). Fue interesante resaltar que el acceso a pastos fue un factor de riesgo en la infección por nematodos. La prevalencia fue mayor en novillas que accedieron a pastos (65.6%) que en novillas que no accedieron (8.4%).
- El recuento de huevos en heces fue bajo. En promedio, los autores reportaron 1.7 huevos por gramo de heces (rango de 0 a 141).
- De las 306 granjas, las larvas en tercer estadio fueron encontradas solamente en 58 granjas (18.9%). Las especies más comunes que representaron más del 50% de las larvas L3 en más del 90% de las muestras fueron Ostertagia ostertagi y Cooperia oncophora.
En conclusión, comparado con estudios previos llevados a cabo en otros países, la prevalencia y el recuento de huevos en heces publicados en este trabajo fueron muy bajos. Es posible que las condiciones climáticas de Canadá (inviernos largos y fríos; veranos secos y calurosos) podrían reducir el riesgo de infección por nematodos gastrointestinales en novillas lecheras. La desparasitación de novillas con antihelmínticos es una práctica preventiva efectiva que es recomendable sobre todo si las novillas pastorean.
Referencia
Scott, J. S. Gilleard, M. Jelinski, H. W. Barkema, E. M. Redman, R. W. Avramenko, C. Luby, D. F. Kelton, C. A. Bauman, G. Keefe, J. Dubuc, and F. D. Uehlinger. 2019. Prevalence, fecal egg counts, and species identification of gastrointestinal nematodes in replacement dairy heifers in Canada. J. Dairy Sci. 102:8251–8263.
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