Sustitución de forrajes por pulpa de remolacha

Fernando Díaz

La remolacha azucarera es un cultivo de clima templado utilizado principalmente para la producción de sacarosa. La pulpa de remolacha, el principal coproducto obtenido en el proceso, es un ingrediente común en dietas de vacas lecheras. La pulpa es una buena fuente de fibra no forrajera, con niveles elevados de fibra digestible y pectinas.

Según el CNCPS Feedbunk de la Universidad de Cornell, la concentración de carbohidratos no fibrosos (CNF), fibra (FNDom) y azúcares en la pulpa de remolacha seca es 36.8-41.6 %, 35.4-40.4 %, 10.0-13.3 % sobre materia seca (MS), respectivamente. Por otro lado, la concentración de proteína es baja (9.8 % MS).

Un trabajo publicado en el Journal of Dairy Science reportó los efectos de sustituir forrajes convencionales (ensilado de maíz y alfalfa) por una combinación de pulpa de remolacha y paja de trigo en el rendimiento productivo de vacas de alta producción. La pulpa incluida en este trabajo tenía niveles de azúcares muy altos (18.6 % MS; tabla).

Los investigadores (Kahyani y col., 2019) sustituyeron parcial o totalmente el ensilado de maíz y el heno de alfalfa por pulpa de remolacha y paja de trigo, y alimentaron vacas en mitad de lactación con tres dietas diferentes:

• 40 % forraje (18.0 % heno de alfalfa y 22.0 % MS ensilado de maíz) y 2.0 % de pulpa de remolacha en base a MS.
• 31 % forraje (7.1 % heno de alfalfa, 12.7 % ensilado de maíz y 11.1 % MS paja de trigo) y 7.6 % pulpa de remolacha.
• 22.3 % paja de trigo como el único forraje y 12.4 % MS pulpa de remolacha.

Las dietas tenían contenidos en proteína similares (16.1-16.5 % MS). Sin embargo, la concentración de almidón disminuía linealmente al incrementar la cantidad de pulpa en las dietas (29.0, 26.8 y 23.6 % MS). Del mismo modo, el contenido en fibra (FND; 21.2, 19.7 y 18.8 % MS) y el tamaño de partículas en las dietas (partículas con más de 19 mm; 4.0, 2.2 y 0.5 %) disminuyeron significativamente.

En general, la sustitución de forrajes convencionales con una combinación de fibra no forrajera y paja de trigo no afectó al rendimiento de las vacas:

• Aunque proporcionar pulpa de remolacha y paja de trigo como el único forraje en las dietas redujo la producción láctea (44.4 vs. 46.7 y 46.3 kg/día), la producción de leche-corregida-por energía (LCE; 42.2 kg/día) fue similar entre dietas.
• Mientras que le contenido (3.25, 2.97 y 2.84 %) y la producción de grasa láctea (1.43, 1.39 y 1.32 kg/día) incrementaron linealmente al aumentar la cantidad de pulpa de remolacha en las dietas, la concentración (2.90, 2.93 y 2.94 %) y la producción de proteína láctea (1.28, 1.37 y 1.36 kg/día) fueron significativamente más bajos en las dietas con más pulpa. El menor nivel de almidón de esta dieta podría haber limitado la síntesis de proteína microbiana en el rumen y reducido el aporte de aminoácidos al intestino delgado.
• Como las vacas alimentadas con la dieta con mayor nivel de pulpa de remolacha consumieron menos MS que las vacas que recibieron las otras dietas (24.2 vs. 25.0 kg/día), estas vacas produjeron leche más eficientemente (1.72, 1.70 y 1.66 LCE/consumo).
• El peso de las vacas y la movilización de reservas corporales durante el experimento no se vieron afectados por las dietas.

En resumen, estos resultados sugieren que la pulpa de remolacha en combinación con un forraje altamente lignificado como la paja de trigo puede sustituir al ensilado de maíz y heno de alfalfa cuando la disponibilidad de estos forrajes de alta calidad es limitada.

Referencia

A. Kahyani, G. R. Ghorbani, M. Alikhani, E. Ghasemi, A. Sadeghi-Sefidmazgi, and S. M. Nasrollahi. 2019. Adjusting for 30-hour undigested neutral detergent fiber in substitution of wheat straw and beet pulp for alfalfa hay and corn silage in the diet of high-producing cows. J. Dairy Sci. 102:7026–7037.