Mercedes González
El sorgo es un cereal que se utiliza con frecuencia en la alimentación de vacas lecheras en forma de grano y de forraje, aunque su valor nutricional es inferior al del maíz. Se suele aprovechar en forma de ensilado, y se cultiva principalmente en aquellas áreas en las que las precipitaciones son escasas o el regadío es limitado y el cultivo del maíz no es rentable porque requiere más agua que el sorgo.
El sorgo es una planta tropical que tiene alta tolerancia al calor y la sequía, y aprovecha el agua con mayor eficacia que el maíz. En muchas zonas la disponibilidad de agua está limitada debido a sequías o a que existe una necesidad de cultivar cereales en zonas áridas, a la vez que hay que administrar forrajes de calidad a las vacas, pero el acceso a otros recursos como el maíz forrajero está limitado.
Sin embargo, en comparación con el maíz, el sorgo produce menos cantidad de grano y, por lo tanto, contiene menos almidón, su concentración en fibra neutro detergente es más alta, y su digestibilidad es menor que la del maíz.
Existen muchas variedades de sorgos forrajeros, y se clasifican en dos grandes grupos, los sorgos multicorte (que incluyen el pasto de Sudán y el sorgo bicolor), y los sorgos monocorte, donde se incluyen los sorgos azucareros clásicos con o sin grano que se destinan a la conservación en ensilado.
Para estudiar los efectos de diferentes variedades de sorgo (forrajero o Sudán), el tiempo de conservación sobre el perfil de fermentación, la pérdida de materia seca (MS), y las diferencias en la composición nutricional del ensilado, varios autores (Fernandes et al., 2020) desarrollaron un ensayo experimental en cultivos de sorgo.
Se sembraron cinco híbridos de cada una de las dos variedades de sorgo (forrajero y Sudán), y se cosecharon las plantas enteras a los 96 días en estado de madurez, a una longitud de corte de 16 mm. Después, las muestras se ensilaron durante 15, 30 y 90 días. La composición nutricional de las muestras en fresco se muestra en la tabla 1.
Tabla 1. Composición nutricional de las variedades de sorgo forrajero y pasto de Sudán por materia fresca (MF) y materia seca (MS) antes del ensilado.
Los efectos de las variedades de sorgo (forrajero y pasto de Sudán) y la duración de la conservación sobre la población microbiana y la pérdida de MS fueron los siguientes: el recuento de levaduras fue superior en el pasto de Sudán (7.42 log cfu/g) que en el sorgo forrajero (6.90 log cfu/g) antes de ensilar, pero a los 30 días se invirtió el efecto (3.27 log cfu/g en el sorgo forrajero frente a 3.02 log cfu/g en el pasto de Sudán).
Cambios en la composición nutricional del ensilado de sorgo
El sorgo forrajero presentó mayor pérdida de MS (3.34% MS) que el pasto de Sudán (2.78% MS) a los 90 días, aunque no hubo diferencias en los tiempos anteriores de conservación, observándose pérdidas lineales de MS a medida que aumentaba el tiempo de conservación.
El sorgo forrajero presentó mayor concentración de MS, almidón y proteína antes de ensilar (tabla 1) y se obtuvo el mismo resultado al final del proceso de ensilado (día 90): el contenido en MS (26.5%) y almidón (10.5% MS) fue superior en el sorgo forrajero, respectivamente, que en el pasto de Sudán; y el contenido en proteína fue del 5.64% MS en el sorgo forrajero y del 4.23% MS en el pasto de Sudán.
La concentración de proteína fue aumentando durante el periodo de ensilado y fue mayor en el sorgo forrajero (4.94% MS el día 15, 5.34% MS el día 30 y 5.64% MS el día 90) que en el pasto de Sudán (4.83% MS el día 15, 4.65% MS el día 30 y 4.23% el día 90), aunque las diferencias observadas el día 15 no fueron estadísticamente significativas.
La concentración de ácido láctico fue superior en el pasto de Sudán que en el sorgo forrajero a lo largo del proceso de ensilado hasta el día 90, que tuvo una concentración de 7.11% MS frente al 6.20% MS en el sorgo forrajero. El ensilado de sorgo tiene un alto contenido en carbohidratos hidrosolubles, que favorecen el crecimiento de bacterias ácido lácticas productoras de ácido láctico, que es el responsable de bajar el pH.
Además, el ensilado de sorgo tiene escasa capacidad tamponadora, por lo que la reducción del pH suele ser rápida en las etapas iniciales del proceso de conservación. Las diferencias observadas en la concentración de ácido láctico entre el sorgo forrajero y el pasto de Sudán podrían deberse a las variaciones existentes en las especies epifitas de bacterias ácido lácticas.
Conclusión
En este estudio se concluyó que la duración de la conservación en ensilado desde el día 15 hasta el 90 aumenta de forma lineal la digestibilidad del almidón en ambas variedades de sorgo, de tal manera que aumentar la duración del ensilado puede ser un modo útil para mejorar la utilización del almidón por parte de las vacas a las que se les suministra ensilado de sorgo.
Referencia
Tatiane Fernandes, Eduardo Marostegan Paula, Halima Sultana, Luiz Felipe Ferraretto. Short communication: Influence of sorghum cultivar, ensiling storage length, and microbial inoculation on fermentation profile, N fractions, ruminal in situ starch disappearance and aerobic stability of whole-plant sorghum silage. Animal Feed Science and Technology. 2020 Aug; 266: 114535.
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