Joaquín Ventura & Fernando Díaz
El calcio es un mineral fundamental para el funcionamiento adecuado del organismo. Tiene múltiples funciones, desde la estructural en huesos y dientes hasta su participación en la transmisión del impulso nervioso, pasando por su papel en la contracción muscular, la coagulación sanguínea, el transporte de diversos elementos a través de las membranas celulares y un largo etcétera.
Esto da idea de la serie de trastornos que pueden desencadenarse cuando existe una desviación del calcio de sus niveles normales. Un ejemplo muy conocido de los problemas que suponen unos niveles de calcio por debajo de los óptimos en las vacas es la hipocalcemia puerperal, pero no es el único.
Arévalo (2017) enumera diversos problemas recogidos en la literatura que ocasiona la hipocalcemia: prolonga el parto, aumenta el número de inseminaciones por concepción, incrementa las tasas de sacrificio, contribuye a la presentación de infecciones uterinas, produce una disminución de la contractilidad del rumen y del abomaso o favorece la presentación de desplazamiento de abomaso a la izquierda, entre otros.
Factores asociados con la concentración sérica de calcio
Un artículo publicado en Livestock Science (Gobikrushanth et al., 2020) analizó los factores asociados con la concentración sérica de calcio, por un lado, y su relación con metabolitos séricos, incidencia de trastornos de salud y resultados productivos y reproductivos en vacas lecheras, por otro.
Para ello, registraron las concentraciones séricas de macrominerales, metabolitos, enzimas hepáticas, β-hidroxibutirato (BHB), ácidos grasos no esterificados (AGNE) y haptoglobina los días 1 y 7 en leche en un total de 398 Vacas Holstein de 11 granjas lecheras del estado de Alberta (Canadá).
Según los niveles de calcio, las vacas se clasificaron en dos grupos: baja concentración (≤ 2.10 mmol/L; n = 136) o alta concentración (> 2.10 mmol/L; n = 262).
Los principales hallazgos de este estudio fueron:
- Las vacas del grupo de baja concentración también tenían concentraciones séricas más bajas de magnesio, sodio, potasio, albúminas, globulinas, proteínas totales y colesterol, mientras que las de urea, aspartato aminotransferasa, BHB, AGNE y haptoglobina eran superiores, en comparación con las registradas en las vacas del grupo de alta concentración de calcio (ver tabla a continuación).
| Bajos niveles de calcio (≤ 2.10 mmol/L) | Altos niveles de calcio (> 2.10 mmol/L) | |
|---|---|---|
| Magnesio (mmol/L) | 0.80 | 0.85 |
| Sodio (mmol/L) | 140.2 | 142.0 |
| Potasio (mmol/L) | 4.60 | 4.71 |
| Albúminas (g/L) | 29.7 | 32.6 |
| Globulinas (g/L) | 29.9 | 31.9 |
| Proteínas totales (g/L) | 59.6 | 64.5 |
| Colesterol (mmol/L) | 1.8 | 2.1 |
| Urea (mmol/L) | 4.1 | 3.8 |
| Aspartato Aminot. (U/L) | 107.8 | 86.9 |
| BHB (mmol/L) | 875.2 | 635.1 |
| AGNE (mmol/L) | 0.83 | 0.63 |
| Haptoglobina (g/L) | 1.4 | 0.9 |
Tabla 1. Concentraciones séricas medias posparto en vacas lecheras
- Las vacas bajas en calcio tuvieron una mayor incidencia de trastornos de salud en comparación con las altas en calcio (80 animales enfermos vs. 55) durante los primeros 90 días de lactación. Además, hubo que sacrificar también más animales (11 vs. 2).
- Por patologías, fueron significativamente más frecuentes las retenciones de placenta, las metritis y las cetosis en el grupo de vacas con niveles bajos de calcio que en el grupo con niveles altos (18 vs. 4, 33 vs. 11 y 27 vs. 9, respectivamente).
- Las vacas con baja concentración de calcio sérico produjeron menos leche durante los primeros 25 días de lactación que las que tenían niveles altos (714 kg vs. 794 kg).
- Las proporciones de vacas cíclicas a los 35 días de lactación y preñadas a la primera inseminación artificial tendieron a ser menores para las vacas con bajo contenido de calcio (56 vs. 67 y 31 vs. 43).
En conclusión, las vacas que mostraron niveles de calcio iguales o inferiores a 2.10 mmol/L tuvieron concentraciones séricas más bajas de otros macrominerales, mayores concentraciones de marcadores para la movilización de grasas e inflamación, mayor incidencia de trastornos de salud posparto y peores resultados reproductivos en comparación con las del grupo con una concentración sérica mayor de 2.10 mmol/L.
Referencias
Arévalo Rodríguez IKC. Niveles de calcio sérico y su relación con la presentación de endometritis post puerperal diagnosticada con Metricheck® en vacas lecheras de crianza intensiva de Lima [tesis doctoral]. Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Lima, Perú). 2017.
M. Gobikrushanth, K. Macmillan, A. Behrouzi, I. López-Helguera, B. Hoff, M.G. Colazo. Circulating Ca and its relationship with serum minerals, metabolic and nutritional profiles, health disorders, and productive and reproductive outcomes in dairy cows. Livestock Science 233 (2020), 103946.
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