Fernando Díaz
En las últimas décadas, la raza Holstein ha sufrido un proceso de selección extrema que se ha centrado en la producción y la conformación en lugar de la fertilidad y la salud. Esto, junto con un incremento en la consanguinidad promedio de vacas Holstein, ha promovido el uso de animales cruzados en las granjas lecheras de EE. UU.
Para estudiar los beneficios estos cruces, los investigadores de la Universidad de Minnesota (Shonka-Martin et al., 2019) compararon el rendimiento de vacas Holstein con vacas mestizas obtenidas por cruzamiento rotativo de tres razas: Holstein, Montbeliarde y Viking Red.
El ganado lechero Montbeliarde es originario de Francia y, según la Asociación Montbeliarde, se ha seleccionado para la producción, funcionalidad y conformación (mayor condición corporal). Las vacas Viking Red (incluye Swedish Red, Finnish Ayrshire y Danish Red) producen leche con alto contenido en sólidos y se han seleccionado por su salud y fertilidad.
Las vacas en el estudio nacieron entre 2010 y 2015 y parieron por primera vez entre septiembre de 2014 y abril de 2017. Por lo tanto, este estudio incluyó vacas con 1, 2 o 3 lactaciones. Las vacas se alojaron atadas en un establo del Centro de Enseñanza e Investigación de Ganado Lechero en St. Paul, MN, y recibieron una ración mixta total idéntica.
Los autores evaluaron ambas líneas genéticas durante los primeros 150 días de lactación e informaron de los siguientes hallazgos en el Journal of Dairy Science:
- Las vacas cruzadas y Holstein tenían un peso corporal similar (559 kg en primíparas y 640 kg en vacas multíparas). Sin embargo, las vacas mestizas fueron 3.5 – 4.0 cm más bajas y obtuvieron una puntuación de 0.2 unidades más en condición corporal.
- Las vacas mestizas consumieron menos materia seca durante la primera lactancia (4.7 %; 19.2 frente a 20.2 kg) y las lactaciones subsiguientes (6.5 %; 23 frente a 26.kg).
- Las vacas mestizas tuvieron menor producción de leche que las vacas Holstein. Durante la primera lactancia, produjeron un 4.3 % menos que las Holsteins (31.3 frente a 32.7 kg/día). Del mismo modo, las vacas cruzadas multíparas produjeron un 5.6 % menos (42.9 frente a 45.5 kg/d).
- Sin embargo, no hubo diferencias en la producción de componentes lácteos entre los grupos genéticos. Las vacas primíparas y multíparas produjeron 2.26 y 3.0 kg/día de grasa de leche + proteína, respectivamente.
- Dado que las vacas mestizas produjeron la misma cantidad de grasa de leche + proteína con una ingesta más baja, los ingresos diarios respecto al coste del alimento fueron $0.34 más altos para primíparas y $0.60 más altos para las vacas cruzadas multíparas.
En conclusión, los resultados obtenidos en este estudio sugieren que las vacas obtenidas por cruzamiento rotativo de tres razas pueden ser más rentables que las vacas Holstein. Sin embargo, se requiere más investigación con estudios que hagan el seguimiento de la lactación completa a un nivel de producción más alto para mostrar qué raza es la mejor opción para granjas lecheras en confinamiento.
Referencia:
B. N. Shonka-Martin,A. R. Hazel, B. J. Heins, and L. B. Hansen. 2019. Cría cruzada de tres razas: Montbéliarde, Viking Red y Holstein en comparación con las vacas Holstein para la ingesta de materia seca, los rasgos del cuerpo y la producción. J. Dairy Sci. 102:871–882.
