Fernando Diaz
La acidosis ruminal es un proceso derivado de la acumulación excesiva de ácidos grasos volátiles en el rumen y/o un aporte insuficiente de sustancias que neutralicen su acidez (tampones). Las vacas susceptibles a acidosis ruminal subclínica o clínica cambian su metabolismo, comportamiento alimentario y el rendimiento productivo. Medir el pH ruminal en granjas lecheras comerciales es impracticable. Por lo que el desarrollo de métodos alternativos para identificar las vacas con bajo pH ruminal ayudaría a veterinarios y nutricionistas a manejar la salud del rumen.
Un estudio reciente publicado en Journal of Dairy Science evaluó si la concentración de metabolitos sanguíneos estaba asociada con el pH ruminal de vacas lecheras de alta producción (52 kg leche/día). Los investigadores (Nasrollahi y col., 2019) alimentaron 78 vacas Holstein con una dieta TMR compuesta por 35% forraje y 65% concentrado en base a materia seca (MS). Aproximadamente cuatro horas después de suministrar la dieta, los autores tomaron muestras de líquido ruminal del saco ventral del rumen mediante ruminocentesis y muestras de sangre de la cola.
Las vacas fueron clasificadas según los valores de pH ruminal en tres grupos:
- Alto pH ruminal: pH superior o igual a 6.0 (33.3% vacas)
- Medio: pH superior o igual a 5.8 e inferior a 6 (26.9%)
- Bajo: pH inferior a 5.8 (39.7%)
Las vacas con alto pH mostraron mayores consumos de MS (26.8 vs. 24.6 y 24.4 kg/día) y pesos corporales (708 vs. 659 y 655 kg) comparado con vacas con pH ruminal medio y bajo. La producción de leche y proteína láctea fue similar entre grupos. Sin embargo, las vacas con alto pH produjeron leche con más contenido en grasa (2.42 vs. 2.12 y 2.10%). Además, el grosor de la grasa dorsal, medida con un aparato de ultrasonido modo B, en las vacas con alto pH fue 2.6 y 3.6 mm mayor que en las vacas con pH ruminal medio y bajo, respectivamente.
Los autores reportaron que las vacas con bajo pH ruminal presentaron mayor actividad en sangre (70.7 U/L) de la enzima aspartato aminotransferasa (AST) que las vacas con pH ruminal medio (59.9 U/L) y alto (56.0 U/L). Ya que esta enzima es producida principalmente en el hígado, esto indica que la acidosis ruminal podría causar daños histológicos en el hígado y que los niveles de esta hormona en sangre están elevados debido a cambios en la integridad de los hepatocitos.
Es interesante resaltar que otros metabolitos sanguíneos como AGNE, BHB, creatinina, glucosa, triglicéridos, colesterol, proteínas totales, globulinas y fosfatasa alcalina fueron similares entre los diferentes grupos de pH ruminal.
En conclusión, este trabajo demuestra que la acidosis ruminal afecta al rendimiento productivo y a las reservas corporales durante la lactación, y la actividad de la enzima aspartato aminotransferasa (AST) en sangre puede ser un posible indicador de acidosis ruminal en vacas lecheras.
Referencia
M. Nasrollahi, A. Zali, G. R. Ghorbani, A. Kahyani, and K. A. Beauchemin. 2019. Short communication: Blood metabolites, body reserves, and feed efficiency of high-producing dairy cows that varied in ruminal pH when fed a high-concentrate diet. J. Dairy Sci. 102:672–677.
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