Álvaro García
Según el Sistema Nacional de Monitoreo de Salud Animal de EE. UU, el primer motivo de desecho de vacas lecheras son las cojeras, seguido por mastitis. Se ha demostrado que casi un tercio del agua total absorbida por el casco ocurre durante la primera hora de exposición a alta humedad, lo que produce pezuñas más pesadas y blandas. Como resultado, la presencia de lodo o estiércol acumulado se encuentran entre las causas predisponentes para la cojera del ganado. Las lesiones de pezuña representan el 90% de los casos de cojera y se pueden dividir en lesiones no infecciosas (hemorragia plantar, úlcera plantar o enfermedad de la línea blanca) y lesiones infecciosas (dermatitis digital y flemón interdigital). Insuficiente superficie de cama o camas de mala calidad pueden empeorar ambos problemas.
El tiempo que las vacas descansan se reduce a medida que disminuye el material de encamado. Cuando las vacas permanecen de pie durante períodos prolongados de tiempo, soportan más peso sobre sus patas, por lo tanto, son más susceptibles a las lesiones en las pezuñas. En promedio, las vacas necesitan al menos 12 h de tiempo de descanso. Para evaluar si las vacas se sienten cómodas, se puede usar el “cow comfort index” o la proporción de vacas de que encuentran tumbadas en los cubículos.
Cuando no están comiendo o siendo ordeñadas, al menos el 85% de las vacas deben estar acostadas. Además, el porcentaje de vacas que están de pie en los cubículos también es importante. Del total de vacas que ocupen los cubículos, menos del 20% de las vacas deben estar en esta categoría. Entonces, la clave es que los productores alcancen un equilibrio al tener bastante material de encamado para optimizar la comodidad de las vacas, especialmente porque la cama adecuada es un factor para prevenir la cojera. La cojera también se ha asociado con un rendimiento reproductivo negativo en vacas lecheras. Es muy posible que las lesiones de pezuña afecten a la reproducción a través de la respuesta inflamatoria y el estrés. Se ha demostrado que la inflamación afecta a la liberación de hormonas de reproducción desde el eje hipotálamo-hipófisis-ovario.
Un estudio reciente (Omontese et al., 2020) evaluó la relación entre las lesiones de pezuña y los resultados reproductivos en vacas Jersey (y sus cruces) lactantes. Los investigadores tenían dos objetivos principales: el primero era evaluar la asociación entre las lesiones de pezuña al comienzo de la lactación y la reanudación de la actividad ovárica, el intervalo desde el parto hasta el primer servicio, el índice de preñez y la pérdida de la preñez al primer servicio; el segundo objetivo fue evaluar la asociación entre el desarrollo de lesiones de pezuña y la preñez a los 150 días en la leche (DEL).
Las vacas fueron alojadas en un establo con cubículos de ventilación cruzada y arena reciclada como encamado. Los pasillos de cemento estaban rallados y se limpiaron 3 veces al día. Las vacas fueron ordeñadas 3 veces al día y alimentadas con una dieta completa mezclada (TMR, ensilaje de maíz, heno de alfalfa y concentrados) con libre acceso al agua. Se usó una combinación de detección de estro e inseminación sincronizada para el manejo de la fertilidad en el rebaño. Después de un período de espera voluntario de 35 días, a las vacas se les administraron 3 inyecciones de prostaglandina F2α con 14 días de diferencia a 41 ± 3, 55 ± 3 y 69 ± 3 DEL. Las vacas fueron inseminadas si se observó el celo y las vacas no detectadas en celo se sincronizaron utilizando el protocolo 5-d Cosynch-72 a 81 ± 3 DEL (GNRH seguido de inyecciones de prostaglandina F2α 5 y 6 días después y una inyección final de GNRH). Las vacas fueron evaluadas para condición corporal en los días 20 y 120, y se clasificaron en el día 20 como con una pezuña sana o con lesiones en la pezuña. Las que tenían lesiones en la pezuña se clasificaron además como no infecciosas (hemorragia plantar, úlcera plantar o enfermedad de la línea blanca) o lesión infecciosa del casco (dermatitis digital y flemón interdigital).
Las vacas con lesiones de pezuña en el día 20 posparto:
- Tenía menos posibilidades estar cíclicas (38.3 vs. 51.9%) y un intervalo más largo desde el parto hasta el primer servicio (58 vs. 51 días).
- Aquellas con lesiones infecciosas en las pezuñas tenían menos posibilidades de quedar preñadas en el primer servicio (16.7 frente a 38.3%).
- Las que tenían hemorragia plantar eran más propensas a perder la preñez entre los días 32 y 64 después del primer servicio (10.5 vs. 5.2%). También tenían un menor riesgo de quedar preñadas (67.9 frente a 75.5%) a los 150 días producción y mostraban más días abiertos (88 frente a 77 días).
Para evaluar la relación entre las lesiones de la pezuña y la fertilidad, las vacas se clasificaron en cuatro grupos:
- Sanas (sin lesión de pezuña en los días 20 y 120).
- Curadas (cualquier lesión de pezuña en el día 20 y ninguna lesión de pezuña en el día 120).
- Nueva lesión de pezuña (sin lesión de pezuña en el día 20 y cualquier lesión de pezuña en el día 120).
- Crónicas (cualquier lesión de pezuña en los días 20 y 120).
La gran mayoría (93%) de las lesiones de pezuña fueron hemorragias plantar. Las vacas con hemorragia plantar al inicio de la lactancia tuvieron un menor riesgo de quedar preñadas que las vacas sanas. No hubo diferencias en el riesgo de preñez a los 150-DEL entre las vacas que se mantuvieron sanas y las vacas que desarrollaron nuevas lesiones en las pezuñas. Las lesiones de pezuña en el día 20 se asociaron con una disminución de las probabilidades de ciclicidad, un intervalo más largo desde el parto hasta el primer servicio posparto y una reducción del riesgo de preñez. La ciclicidad general se redujo en vacas con lesión de pezuña al inicio de la lactancia, independientemente del tipo de lesión.
Referencia
Omontese, B.O., Bellet-Elias, R., Molinero, A., Catandi, G.D., Casagrande, R., Rodriguez, Z., … Cramer, G. 2020. Association between hoof lesions and fertility in lactating Jersey cows. Journal of Dairy Science. 103(4): 3401-3413.
© 2020 Dairy Knowledge Center. All Rights Reserved.
