Lucas Pantaleón
Las infecciones del tracto respiratorio (ITR) y su manifestación clínica, la enfermedad respiratoria bovina (ERB), provocan un importante impacto económico negativo en las granjas lecheras. Esta enfermedad está causada por la compleja interacción de patógenos virales y bacterianos junto con factores ambientales y del huésped que afectan de forma negativa a los mecanismos de defensa respiratoria del ganado o estimulan la propagación del patógeno.
Para el tratamiento o la prevención de la ERB es habitual recetar antibióticos por lo que mejorar la prevención y el control de esta enfermedad es una herramienta clave para hacer que el uso de antibióticos en el ganado sea más eficiente.
En un número cada vez más elevado de países europeos, para justificar el uso de antibióticos y personalizar las medidas de prevención y control, se recomienda el muestreo de las vías respiratorias del ganado afectado por ERB. Las muestras se envían para cultivo bacteriano y para las pruebas de sensibilidad y PCR.
Entre los veterinarios cada vez es más habitual realizar la prueba de PCR, ya que puede analizar diferentes microorganismos, es muy sensible y permite agrupar muestras para hacer un diagnóstico grupal. Algunas desventajas de la PCR son la falta de pruebas de sensibilidad a los antibióticos y la dificultad para la interpretación de los patógenos oportunistas detectados.
El objetivo del estudio realizado en Bélgica (Pardon et al., 2020) fue identificar a nivel de rebaño los factores de riesgo específicos de patógenos asociados con los brotes epidémicos de ERB en terneras. Este estudio transversal se realizó durante dos temporadas de invierno, en hatos de vacuno de carne y lechero de Bélgica. El laboratorio analizó muestras de 128 brotes de la enfermedad durante el periodo de estudio. Se combinó el fluido respiratorio de cinco muestras para analizarlo en busca de patógenos respiratorios. Los posibles factores de riesgo se recopilaron mediante un cuestionario y una base de datos nacional.
Este estudio belga describió la prevalencia de patógenos involucrados y potencialmente involucrados en brotes epidémicos de las ITR en el ganado y demostró que las ITR alcanzan su punto máximo durante los meses de invierno y son principalmente de origen viral.
El coronavirus bovino desempeña un papel fundamental en la enfermedad respiratoria
El patógeno que se aisló con más frecuencia fue el coronavirus bovino (BCoV), seguido por el virus sincitial respiratorio bovino (bRSV). Se sabe que el BCoV desempeña un papel fundamental en la ERB y se considera un iniciador de infecciones secundarias. Esto probablemente se ha visto reforzado por la asociación entre BCoV y M. haemolytica y H. somni en el presente y otros estudios.
A diferencia de América del Norte, no existe una vacuna contra el coronavirus autorizada dentro de la Unión Europea, por lo que la bioseguridad es un conjunto de medidas primordiales que deben implementarse para controlar la enfermedad. Los investigadores de este estudio demostraron la estricta distribución estacional del bRSV, es decir, el virus se detectó entre noviembre y abril con un pico de detección durante el mes de diciembre. Curiosamente, este patrón de distribución del bRSV imitó el comportamiento de los virus sincitiales humanos.
M. haemolytica se detectó junto con BCoV, lo que puso de manifiesto la importancia potencial de las coinfecciones con estos dos patógenos. Además, la bacteria fue más prevalente en rebaños con grupos más grandes de terneras (más de 5 por corral). El tipo de alojamiento y las camas de serrín también parecieron ser un factor de riesgo para M. haemolytica y H. somni.
Otra observación interesante de esta investigación fue la falta de asociación entre la vacunación y una menor detección de patógenos mediante pruebas de PCR. La explicación probable de este fenómeno es el hecho de que la mayoría de las vacunas no previenen la infección, pero reducen la cantidad de diseminación y la gravedad de los signos clínicos.
Referencia
Pardon, J. Callens, J. Maris, L. Allais, W. Van Praet, P. Deprez, and S. Ribbens. 2020. Pathogen-specific risk factors in acute outbreaks of respiratory disease in calves. J. Dairy Sci. 103:2556–2566.
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