Álvaro García
La conservación adecuada de los forrajes es esencial en algunas partes del mundo que tienen cambios estacionales bien definidos. El material vegetal seco (heno) o fermentado (ensilado) son los dos principales tipos de preservación del forraje. La producción de ensilado permite a los agricultores preservar la calidad del forraje en el momento en que contiene la mayor concentración de nutrientes disponibles.
Sin embargo, una restricción en su uso es la necesidad de equipo costoso y seguir prácticas de alimentación adecuadas para mantener la calidad óptima del alimento. Una alternativa desarrollada es el uso del ensilado enfardado también conocido como henolaje, que se adapta muy bien a las granjas más pequeñas tanto de ganado vacuno como lechero.
El hecho que las pacas ensiladas se pueden suministrar más rápido (incluso en su totalidad) después de su apertura, permite un menor deterioro de la masa ensilada. Sin embargo, una diferencia entre el ensilado y el henolaje es la menor concentración de humedad de este último. Debido a la reducción de la humedad y el menor peso de la masa ensilada, se podría especular que el tamaño de las partículas sería aún más crítico en las pacas que en el silo común, para así eliminar el aire y obtener una fermentación más adecuada.
El dáctilo (Dactylis glomerata L.), es una hierba fría perenne, muy apetecible, utilizada tanto para la producción de pastos como para la producción de heno. Es considerado uno de los mejores pastos forrajeros para sistemas intensivos de pastoreo rotacional del norte de los Estados Unidos. Se puede utilizar como monocultivo o en mezclas mixtas con leguminosas como la alfalfa, el Lotus, y varios tréboles, y otras hierbas como el raigrás perenne y la festuca.
Un experimento reciente (Coblentz et al., 2020) examinó las características de fermentación y el valor nutritivo del dáctilo cortado (largo teórico de corte, 8.1 cm) y sin cortar conservado como henolaje. Se obtuvieron dos fardos por parcela, con uno empacado a una humedad relativamente alta (58.3%), y el otro a la que se consideraba una humedad “ideal” (44.9%).
Diferencias entre el pasto cortado y sin cortar
Los resultados mostraron que el picado aumentó tanto el peso inicial del fardo más húmedo como el del más seco en un 4.1 y un 4.7%, respectivamente, pero no se vio afectado, sin embargo, su valor nutritivo. El peso diferente entre el pasto cortado y sin cortar podría esperarse ya que condujo a una mayor compactación. También se podría esperar una mejor fermentación por esta misma razón, lo que fue confirmado por una tendencia a aumentar los ácidos grasos volátiles (AGV) totales.
Importancia de la temperatura en el crecimiento del dáctilo
Para inducir su inflorescencia el dáctilo requiere primero días cortos y luego, días largos. También intervienen otros factores, como la temperatura ambiente en una interacción entre su genética y el medio ambiente. Como resultado, la reproducción puede variar para un mismo cultivar en diferentes lugares, o el mismo cultivar en el mismo lugar, pero con diferentes condiciones ambientales.
Las temperaturas invernales han sido propuestas como el factor regulador predominante, ya que los genes que participan en la floración son desregulados por las temperaturas bajas. También se ha propuesto que la expresión de este rasgo es variable, con algunas plantas algo más sensibles (escasa floración), mientras que otras son altamente sensibles (sin floración).
Este experimento se llevó a cabo en Wisconsin durante noviembre y diciembre de 2017 con temperaturas por debajo de lo normal (1.1 y 1.3 °C, respectivamente). La temperatura media mensual durante abril de 2018 (0.4 °C) fue de 6 °C por debajo de lo normal, con nevadas acumuladas para abril de 2018 también 640 mm por encima de lo normal.
El dáctilo mostró una respuesta de crecimiento vegetativo sin floración durante el primer corte con concentraciones pre-ensilaje de fibra neutro detergente (FND), fibra ácido detergente (FAD) y lignina de 62.4%, 35.2% y 2.99%, respectivamente. Es difícil evaluar los efectos de la no inflorescencia en el dáctilo, ya que también se vio afectado el rendimiento de materia seca (MS), la densidad de la hilera, la tasa de secado y la densidad de MS en los fardos, todo lo cual podría afectar indirectamente a la fermentación.
Sin embargo, es probable que la combinación de las condiciones climáticas adversas de ese año con las características genéticas de la variedad, hayan dado lugar a la respuesta de no-floración obtenida en este experimento.
Valor nutritivo del ensilado de dáctilo enfardado
La incubación in vitro a 30 horas mostró que la FND era 56.2% digestible. El valor nutritivo después del enfardado durante 111 días de conservación fue para la FND, la FAD y la lignina de 61.6%, 35.7% y 2.62%, respectivamente. El contenido energético (ENL) del dáctilo pre-ensilado y ensilado no difirió y fue de 1.33 y 1.34 Mcal/kg, respectivamente.
El patrón de fermentación mostró que como porcentaje de la MS los AGV totales fueron del 3.00% y el ácido láctico 1.78% (57.1% de los AGV totales). Los ácidos acético, propiónico y butírico como porcentaje de la MS fueron 0.78, 0.11, y 0.32, respectivamente. El N-amoniacal (% del N) fue de 6.3%, y el pH 5.5 siendo menor en las pacas con nivel de humedad más alto (5.3) en comparación con el más bajo (5.8).
En este experimento hubo efectos muy sutiles atribuidos a la reducción del tamaño de las partículas. Los aumentos del 4.1 y el 4.7% en el peso de las pacas como resultado de la reducción del tamaño de las partículas de forraje, no tuvieron efecto sobre el valor nutritivo, antes o después del ensilado.
Hubo una tendencia en el ensilaje cortado a tener mayores concentraciones de AGV, pero la reducción del pH (0.07 unidades) no fue significativa. El crecimiento vegetativo sin floración del dáctilo dio lugar a aumentos en la digestibilidad in vitro de la fibra y de la materia seca a las 30 h, probablemente como resultado de modificaciones en la composición de la fibra.
Por supuesto que puede haber otras ventajas del corte del fardo, como una mayor facilidad para mezclarlo en la RCM, sin embargo, desde el punto de vista de su preservación no se constató ninguna.
Referencia
K. Coblentz, M. S. Akins, and J. S. Cavadini. 2021. Fermentation characteristics and nutritive value of baled grass silages made from meadow fescue, tall fescue, or an orchardgrass cultivar exhibiting a unique nonflowering growth response. J. Dairy Sci. 103:3219–3233.
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