Álvaro García
La mastitis es una inflamación de la ubre causada por microorganismos que penetran en la glándula mamaria a través del canal del pezón. Una vez dentro de la glándula, estos organismos encuentran las condiciones ideales para multiplicarse y, a su vez, dañar el revestimiento de los conductos lácteos, la cisterna y los alvéolos.
Las bacterias contagiosas se transmiten de una vaca con la ubre infectada a una vaca sana. La transferencia de bacterias patógenas entre vacas generalmente se produce en el momento del ordeño. Las manos de los ordeñadores, las toallas o la máquina de ordeño pueden actuar como reservorios de bacterias contagiosas. Los principales patógenos contagiosos son Streptococcus agalactiae, Staphylococcus aureus y Mycoplasma spp.
La mejor manera de minimizar la transmisión es abordar las posibles fuentes de contagio en el momento del ordeño. Durante bastante tiempo se ha utilizado la limpieza de las pezoneras entre ordeños. Sin embargo, sumergirlas en agua caliente (85 °C) no es muy efectivo para reducir el número de nuevas infecciones intramamarias.
Del mismo modo, el lavado interior de las pezoneras “flushing” por sí solo no ha logrado la erradicación completa de nuevas infecciones. El flushing solo con agua fría se usa con frecuencia, ya que es menos costoso, no daña demasiado el equipo y reduce el riesgo de aparición de residuos en la leche.
La adición de desinfectantes al agua también se ha explorado como una solución alternativa. Se ha demostrado que el uso de una solución de yodo reduce las infecciones intramamarias por Corynebacterium bovis y estafilococos coagulasa positivos.
Según estos resultados, parece ser que la limpieza y desinfección de los pezones y una rutina de ordeño adecuada son más efectivos para reducir la propagación de infecciones que los intentos de lavar o desinfectar la unidad de ordeño.
Un experimento reciente (Skarbye et al. 2020) evaluó el efecto de aplicar un flushing de agua fría y agua con ácido peracético como desinfectante sobre la concentración de Staphylococcus aureus en las pezoneras. El ácido peracético (también conocido como ácido peroxiacético o APA) es un peróxido orgánico líquido e incoloro con un olor acre característico que recuerda al ácido acético. Sin embargo, el peracético es un ácido más débil que el ácido acético original.
El estudio se dividió en dos partes: un estudio principal que evaluó el efecto del lavado de las pezoneras, y un estudio piloto para ayudar a elegir el método de muestreo y el análisis de la muestra para el estudio principal. Se aisló una cepa de Staphylococcus aureus de la leche y se almacenó a -20 °C; después se cultivó en una placa de agar y se incubó durante 16 horas a 37 °C.
Se evaluaron 32 unidades de pezoneras en una sala de ordeño con un ordeño simulado con leche contaminada con Staphylococcus aureus. La mitad de las unidades no se lavó (controles), mientras que 8 se lavaron con agua fría (966 ± 32 ml) y los otros 8 se lavaron con agua que contenía ácido peracético (200 ml/ml).
El flushing con agua fría eliminó todos los Staphylococcus aureus de las pezoneras
Se obtuvo una muestra aleatoria de una pezonera de cada grupo y se cultivó para determinar la concentración de Staphylococcus aureus. En las pezoneras de los grupos control, la concentración media de Staphylococcus aureus fue de 2.8 × 105 ufc/ml.
No se encontró Staphylococcus aureus en muestras de pezoneras en las que se aplicó un flushing con agua fría. En muestras lavadas con agua y ácido peracético, la concentración de Staphylococcus aureus se redujo en general en comparación con los grupos de control, pero no se eliminó por completo.
El flushing automático con 966 ml de agua fría eliminó todos los Staphylococcus aureus de las pezoneras sometidas a ordeño simulado con leche contaminada con Staphylococcus aureus. Por lo tanto, la adición de ácido peracético parece ser innecesaria porque el agua sin este ácido era suficiente para eliminar todas las bacterias.
En el laboratorio, Staphylococcus aureus permaneció detectable por PCR después de la desinfección con ácido peracético. Sin embargo, se desconocía la viabilidad y la patogenicidad del Staphylococcus aureus detectable por PCR, lo que sugiere que esta técnica no es factible para el análisis de muestras sometidas a ácido peracético.
Según estos resultados se concluyó que el flushing automático de las pezoneras con agua fría fue efectivo para eliminar Staphylococcus aureus de su interior y que la adición de ácido peracético era innecesaria.
Referencia
Alice P. Skarbye, Peter T. Thomsen, Mogens A. Krogh, Line Svennesen, and Søren Østergaard. Effect of automatic cluster flushing on the concentration of Staphylococcus aureus in teat cup liners. 2020. J. Dairy Sci. 103:5431–5439.
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