Carlos Moroni & Fernando Diaz
El forraje de alta calidad es un componente importante de la dieta de las vacas lecheras en los sistemas de producción de leche a base de pasto. El pasto de uso común se caracteriza por una buena digestibilidad y una alta concentración en proteína. Es importante que estas dietas estén bien equilibradas ya que el exceso de proteína (particularmente proteína degradable en el rumen) genera un exceso de amoniaco en el rumen y una mayor excreción nitrógeno en la orina. El exceso de nitrógeno genera ineficiencias debido a un mayor gasto de energía para su metabolismo y un mayor impacto ambiental.
La remolacha forrajera (RF) se presenta como una alternativa para complementar las dietas forrajeras altas en proteínas en momentos en que la producción de la base forrajera disminuye (temporal) o para equilibrar la dieta cuando la demanda productiva es menor (final de lactancia).
El forraje de remolacha (bulbos y hojas; tabla 1) se incluyó en la dieta de vacas lecheras al final de la lactancia en un experimento realizado en Nueva Zelanda, para evaluar su impacto en la ingesta, la producción, la digestibilidad de la dieta y el uso y excreción diaria de nitrógeno. Dieciséis vacas Holstein-Friesian canuladas fueron asignadas a tres dietas (% MS) de la siguiente manera: control (C): pasto 100%; Past+23% RF: 77% pastos, 19% bulbos, 4% hojas, dieta (RF23); Past+45% RF: 55% de pasto, 38% de bulbos, 7% de hojas (RF45).
Tabla 1: Composición de los bulbos y hojas (% MS).
| Ítem | Bulbos | Hojas |
| Cenizas | 4.32 | 22.2 |
| Nitrógeno | 1.13 | 2.35 |
| FND | 10.7 | 33.4 |
| FAD | 5.74 | 20.0 |
| Carbohidratos solubles | 64.8 | – |
| Calcio | 0.15 | 2.60 |
| Magnesio | 0.18 | 1.50 |
| Fósforo | 0.14 | 0.18 |
| Azufre | 0.07 | 0.37 |
La composición de la pastura fue 43% de centeno, 15% de trébol blanco, 12% de malezas y otras hierbas y un 30% de material seco. La RF se suministró en cubículos con una proporción estandarizada de hojas y bulbos (20% y 80% respectivamente) con bulbos cortados en mitades o cuartos.
Tabla 2: Composición de las dietas en % MS
| Ítem | Raigrás | P+23%RF | P+45%RF |
| Proteína | 19.1 | 16.6 | 14.2 |
| FND | 51.7 | 43.3 | 34.7 |
| FAD | 27.4 | 23.0 | 18.6 |
| Azúcares solubles | – | 9.22 | 24.5 |
| Cenizas | 9.87 | 9.22 | 8.63 |
No se observaron diferencias entre los tratamientos en la ingesta de alimento y la producción de leche. La suplementación con RF aumentó la digestibilidad de la MS a pesar de observarse pequeñas reducciones en la digestión aparente de la FND y el nitrógeno. La sustitución adicional de RF resultó en una reducción adicional de la digestibilidad aparente de la FND y el nitrógeno de 10.3 y 4.9 unidades porcentuales, respectivamente. Además, las vacas en RF45 tenían una ingesta irregular de bulbos y hojas, con riesgo de acidosis debido a la gran cantidad de carbohidratos solubles en los bulbos. La excreción de nitrógeno en orina se redujo sustancialmente con la inclusión de RF (Nitrógeno en orina: 205g, 155g, 112g para el control, RF23 y RF45, respectivamente).
Implicaciones:
- Reemplazar los pastos basadas en raigrás por remolacha forrajera no tuvo ningún efecto sobre el consumo de MS o la producción de leche.
- Los bajos niveles de sustitución de RF23 aumentaron la digestibilidad de la MS, sin embargo, los altos niveles de sustitución de FB45, disminuyeron la digestibilidad de la FND y el nitrógeno. Al comienzo del ensayo, 2 vacas en RF45 desarrollaron acidosis clínica. Por lo tanto, se recomienda utilizar inclusiones bajas en RF para evitar alteraciones ruminales.
- La inclusión de la remolacha forrajera en las dietas de vacas al final de lactación disminuyó la excreción de nitrógeno en la orina, sin afectar la excreción de otros metabolitos.
- La concentración de algunos minerales en los bulbos de remolacha es baja y alimentarlos por períodos prolongados sin una suplementación mineral adecuada puede resultar en deficiencias, particularmente de Ca, P, S, Cu y Mo.
En conclusión, la sustitución de pasturas por remolacha forrajera disminuyó la excreción de nitrógeno en la orina sin afectar la producción de leche o el consumo de MS. Esta estrategia de alimentación podría reducir el impacto ambiental de las dietas con un alto contenido en nitrógeno. Es importante tener cuidado cuando se incluye más del 40% de RF en la dieta para evitar el riesgo de acidosis ruminales.
Referencia
Waghorn, G.C., Law, N., Bryant, M., Pacheco, D., Dalley, D. 2019. Digestion and nitrogen excretion by Holstein–Friesian cows in late lactation offered ryegrass-based pasture supplemented with fodder beet. Animal Production Science: 59(7): 1261-1270.
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