Lucas Pantaleón
La sarna es una enfermedad de la piel causada por el Corioptes spp., un ácaro no invasivo que causa inflamación local como las características lesiones cutáneas rugosas ubicadas principalmente en la base de la cola. La sarna es común en rebaños alojados en intensivo durante todo el año, con una prevalencia de hasta el 87.5%. Las vacas alojadas en el interior de edificios tienen menos oportunidades para frotarse el área más comúnmente afectada por la sarna, lo que dificulta su capacidad para aliviar la picazón. La sarna causa inflamación de la piel y la liberación de histamina, que a su vez activa las fibras nerviosas induciendo prurito. Por lo tanto, se podría especular que la picazón se correlaciona con la gravedad de la lesión y la infestación de ácaros.
El comportamiento de acicalado ayuda a los animales a mantener su pelaje y la piel en buenas condiciones al eliminar la suciedad y los agentes patógenos. Se ha argumentado que el ganado maneja mejor el estrés cuando puede acicalarse y que los cambios en el comportamiento de acicalamiento podrían ayudar a identificar problemas de salud. Los cepillos mecánicos facilitan el comportamiento de aseo y los estudios encontraron que las vacas lactantes aumentan el acicalado cuando tienen disponibles estos tipos de cepillos.
Investigadores canadienses diseñaron un estudio con el objetivo de evaluar la motivación de las vacas lecheras con sarna para acceder a un cepillo mecánico. Además, los autores intentaron correlacionar la accesibilidad al cepillo mecánico con la gravedad de los signos clínicos de la sarna, antes y después de la aplicación del tratamiento antiparasitario. Para evaluar la motivación, los investigadores entrenaron a las vacas para que abrieran una puerta con pesas para acceder al cepillo mecánico.
Los animales se dividieron en 4 grupos de 12 vacas en mitad lactancia cada uno. Las vacas tenían acceso al cepillo mecánico empujando una puerta con pesas. Las variables de respuesta medidas fueron las siguientes: el número de veces que las vacas abrieron la puerta y la duración y frecuencia del uso del cepillo. Las variables se registraron antes del tratamiento, día del tratamiento y postratamiento.
En este estudio, los investigadores encontraron que la gravedad de la lesión de la sarna no tuvo efecto sobre las variables medidas. Una posibilidad para la falta de efecto podría haber sido que la motivación para cepillarse es independiente de la gravedad de la lesión. Otra posibilidad podría ser que la puntuación de la lesión utilizada en este estudio no pudo capturar la variación relevante en la gravedad de la lesión de la piel. Después de que se aplicó el tratamiento, la motivación para usar el cepillo disminuyó, probablemente debido al hecho de que los ácaros podrían dejar de estar activos y que las lesiones permanecían libres de estimulación pruriginosa.
En general, los resultados del estudio indicaron que el uso de un cepillo mecánico por vacas afectadas por sarna disminuyó después del uso inicial, posiblemente debido a la eliminación del ácaro. Sin relación con la gravedad de la sarna, la preparación con un cepillo mecánico es un recurso valioso para las vacas lecheras. Se requerirán más estudios para descubrir claramente cómo varía la motivación para acceder a un cepillo durante el proceso de infestación.
Referencia
Moncada, A.C., Neave, H.W., von Keyserlingk, M.A., Weary, D.M. 2020. Use of a mechanical brush by dairy cows with chorioptic mange. Applied Animal Behaviour Science. 223: 104925.
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