Fernando Diaz
El cobre es un micromineral que tiene un papel muy importante en varias funciones fisiológicas. Es un cofactor de muchas metaloenzimas que están involucradas en la respuesta inmune y en el estrés oxidativo de las vacas. La guía de nutrición “dairy NRC 2001” recomienda suministrar dietas con 14-16 mg/kg de cobre. Suplementos ricos en cobre son usados normalmente en dietas de vacas lecheras para prevenir deficiencias en este mineral.
Los requerimientos de cobre en la dieta dependen de su interacción con otros microminerales. En los últimos años, el incremento en el uso de suplementos de cobre ha aumentado la preocupación con respecto a la intoxicación por este mineral, lo que puede afectar a la salud y al rendimiento productivo de las vacas. Ya que la toxicidad por cobre incrementa la acumulación de cobre en el hígado, su contenido en el hígado es generalmente utilizado como un indicador del nivel de cobre en el animal.
La concentración hepática a la que la intoxicación por cobre ocurre en vacas lecheras no esta bien definida. Según el “Animal Health and Veterinary Laboratory Agency”, 500 μg cobre/g de materia seca (MS) es considerado un nivel alto de cobre hepático en el rango normal de referencia, y concentraciones superiores a 850 μg/g incrementan el riesgo de intoxicación.
Varios informes publicados recientemente indican que la intoxicación por cobre en la industria ganadera ha incrementado globalmente. En un estudio reciente llevado a cabo en Michigan State University Veterinary Diagnostic Laboratory, los investigadores Strickland et al. (2019) evaluaron la incidencia de intoxicación por cobre en vacas lecheras. Un total de 782 muestras de biopsias de hígado procedentes de 225 granjas lecheras Holstein localizadas a lo largo del territorio de EEUU fueron tomadas de 2007 a 2015 para determinar la concentración hepática de cobre.
Los resultados, publicados en el Journal of Dairy Science, mostraron que la concentración media de cobre en el hígado fue 473 μg/g de MS, y el rango osciló entre 3 y 1963 μg/g MS. Aproximadamente un 40% de las muestras sobrepasaron el límite máximo recomendado (>500 μg/g) y un 8% presentaron alto riesgo de intoxicación por cobre (>850 μg/g). De manera interesante, la concentración hepática de cobre no varió en el tiempo del estudio (2008 – 2015).
En conclusión, este estudio sugiere que un considerable porcentaje de vacas Holstein en los EEUU presenta un alto riesgo de intoxicación por cobre. Las vacas estaban siendo alimentadas con niveles de cobre superiores a sus necesidades, con lo que una reevaluación de los requerimientos de cobre en vacas lecheras es necesaria.
Referencias
- NRC (National Research Council). 2001. Nutrient Requirements of Dairy Cattle. 7th rev. ed. National Academies Press, Washington, DC.
- Strickland, J.M., Herdt, T.H., Sledge, D.G. and Buchweitz, J.P. 2019. Survey of hepatic copper concentrations in Midwest dairy cows. J. Dairy Sci. 102:4209-4214.
