Lucas Pantaleón
La cojera es un problema importante en las lecherías de todo el mundo y afecta negativamente al bienestar animal y el desempeño financiero de las granjas lecheras. Se especula que las vacas cojas pueden curar más rápido cuando se alojan en corral de hospital con piso blando, donde la competencia con otros animales por los recursos es menor, además, el monitoreo y el tratamiento son más fáciles.
Thomsen et al. (2020) compararon la recuperación de la cojera de las vacas lecheras alojadas en un corral hospitalario de camas de paja con cama profunda y la recuperación de las vacas alojadas en sus corrales de producción, con cubículos y pisos de rejilla o de cemento. El comportamiento de las vacas también se investigó en ambos grupos. Los investigadores plantearon la hipótesis de que las vacas alojadas en corrales hospitalarios se recuperarían más rápido y se tumbarían por más tiempo.
Los investigadores registraron 168 vacas lecheras cojas de 5 rebaños daneses. Las vacas fueron asignadas al azar a dos grupos. El grupo de tratamiento (72 vacas) fue alojado en un corral de hospital y el grupo de control (96 vacas) fue alojado en condiciones estándares. Se calificó a las vacas por cojera semanalmente hasta que ya no estuvieran cojas o hasta que hubieran estado en el ensayo durante 3 semanas. Las vacas se puntuaron utilizando un sistema de puntuación de locomoción de 5 puntos: 1 normal y 5 severamente cojo. El último grupo no fue incluido en el estudio.
Durante la primera puntuación de cojera no hubo diferencias estadísticamente significativas entre los grupos de tratamiento y control. La recuperación general fue significativamente diferente entre los grupos. Para las vacas con puntaje de locomoción de 4, el 40% de las vacas alojadas en el hospital también tuvieron un puntaje de locomoción 4 en el cuarto puntaje de locomoción, el 46% había mejorado a un puntaje de 3 y el 14% ya no estaban cojas. Por otro lado, en el grupo de animales alojados en los corrales de producción, el 73% de las vacas tenían un puntaje de locomoción 4 en el cuarto puntaje de locomoción, el 16% había mejorado a un puntaje 3, y el 11% ya no estaban cojas.
Significativamente más vacas cojas mejoraron en sus puntajes de locomoción cuando se alojan en un corral de hospital. Alojar vacas cojas en un corral de hospital con una superficie blanda, un acceso más fácil a la alimentación y al agua, grupos más pequeños y menos tiempo de espera para el ordeño puede ser acelerar la curación de la cojera. En el futuro, los estudios deberían analizar cuál de los factores antes mencionados o qué combinación tiene un mayor impacto en la mejora de la recuperación de vacas lecheras cojas.
Según el estudio aquí descrito, las vacas cojas deben colocarse en corrales hospitalarios para una recuperación más rápida. Sin embargo, la combinación de disponibilidad limitada de corrales hospitalarios y alta prevalencia de cojera en muchos rebaños lecheros puede plantear limitaciones prácticas para alojar a cada vaca coja en un corral hospitalario.
Referencia
Thomsen, P.T., Fogsgaard, K.K., Jensen, M.B., Raundal, P., Herskin, M.S. 2019. Better recovery from lameness among dairy cows housed in hospital pens. Journal of dairy science. 102: 11291-11297.
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