Álvaro García
La diarrea es la causa principal de pérdidas de terneros en las explotaciones lecheras. Los animales afectados se deshidratan rápidamente y pierden peso, y si no se tratan con rapidez pueden morir. Por lo tanto, la terapia farmacológica específica para tratar el agente causal debe ir acompañada de una fluidoterapia para restablecer las pérdidas de agua y minerales.
En este sentido, las soluciones de electrolitos orales son muy importantes cuando se trata de diarrea grave en terneros, y existen varios tipos disponibles en el mercado. Estas soluciones pueden diferir dependiendo de su principal objetivo (es decir, soluciones isotónicas, electrolitos más fuentes de energía, etc.), y saber cuál elegir es fundamental para una pronta recuperación.
El tratamiento con fluidoterapia inadecuada puede provocar desequilibrios en los electrolitos del cuerpo o incluso más pérdidas que agravan la condición del ternero. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la mayoría de los lactoreemplazantes están hechos con suero de queso. Como resultado, dichos sustitutos tienen concentraciones altas de sodio (hasta 2% o 17–80 mmol/l). Además, también contienen altas concentraciones de lactosa que varían de 140 a 230 mmol/l.
Esto da como resultados más sólidos totales por litro de solución y una mayor osmolalidad, de modo que más fluido corporal pasa a la luz intestinal del ternero. Si además se agregan azúcar (dextrosa) y minerales (electrolitos) a la solución, entonces su osmolalidad puede superar fácilmente los 600 mOsm/kg.
Por lo tanto, es importante que los terneros que reciben este tratamiento también tengan acceso a abundante agua fresca para poder restablecer su equilibrio electrolítico. Este no es siempre el caso, ya que los productores prefieren que los terneros beban lactoreemplazantes en lugar de agua, con el objetivo de alcanzar mayores tasas de crecimiento.
Un experimento reciente (Wilms. et al. 2020) evaluó la eficacia y la seguridad de las soluciones de electrolitos orales incluidas en el lactoreemplazante o en agua sin acceso a agua fresca. Cuarenta y cinco terneros Holstein de 16.6 ± 1.6 días de edad y 45.4 ± 2.2 kg de peso pasaron en primer lugar por un periodo de adaptación de cuatro días; los que desarrollaron diarrea en los seis días posteriores al final del periodo de adaptación se incluyeron en el estudio.
Una vez que se detectaron puntuaciones fecales anormales en el día 1, los terneros se agruparon según el peso corporal inicial y se asignaron a los siguientes tratamientos:
- El control consistía en una pequeña dosis de suero en polvo
- Solución electrolítica oral en agua y en el lactoreemplazante
Los tratamientos se administraron simultáneamente durante cuatro días en un lactoreemplazante (2.5 L dos veces al día) y en agua (3.0 L dos veces al día) y los animales no tuvieron acceso adicional a agua fresca. Se evaluaron muestras de sangre extraídas para su análisis, y puntuaciones fecales (0 = normal; 1 = heces acuosas) durante 15 días consecutivos. La elasticidad de la piel al pellizcarla (turgencia) y el grado de hundimiento de los ojos (enoftalmos) se evaluaron de los días 1 a 4 utilizando un sistema de puntuación de tres niveles.
La concentración de la solución de electrolito oral fue de 50 g/L de agua y 25 g/L de lactoreemplazante. La concentración de suero en polvo en el control fue de 5 g/L de agua y de lactoreemplazante.
La diarrea duró menos tiempo en los terneros que tomaron suero
En los terneros que recibieron solución electrolítica oral, la prevalencia de diarrea fue mayor en los días 3, 4 y 5 en comparación con los animales en el tratamiento control. También mostraron una elasticidad cutánea reducida, más enoftalmos y signos típicos de deshidratación.
Los terneros que recibieron el electrolito oral continuaron con diarrea durante 4.2 días en comparación con los 2.1 días que duró la diarrea en los que solo tomaron suero. Además, los terneros alimentados con solución electrolítica tuvieron hipernatremia (Na+ sérico mayor de 145 mmol/l) en las 48 h siguientes a la toma de solución electrolítica oral inicial. Esta mayor concentración de sodio también se asoció con mayores concentraciones séricas de cloro y urea.
Como resultado, hubo una mayor osmolaridad sérica en los terneros que recibieron electrolitos en comparación con los que solo recibieron suero. La osmolalidad del tratamiento con electrolito oral fue de 504 mOsm/kg en agua y de 704 mOsm/kg en lactoreemplazante. Probablemente esta fue la causa de la diarrea osmótica, lo que hizo que el agua fuera atraída aún más hacia la luz intestinal para mantener el equilibrio osmótico.
Durante los cuatro días de monitorización, el 25% de los terneros que recibieron electrolitos orales tenían reducida la elasticidad de la piel en comparación con solo el 9% de los terneros que solo tomaron suero. Además, el 23% de los terneros alimentados con electrolitos orales tenían enoftalmos en comparación con solo el 6% de los que solo tomaron suero.
Los electrolitos orales produjeron hipernatremia y una mayor osmolaridad
El tratamiento con electrolitos produjo hipernatremia en los dos días posteriores a la primera administración. Investigaciones recientes han sugerido que esta hipernatremia puede corregirse calculando el déficit de agua libre como: 4 ml × peso corporal × cambio deseado en Na+ sérico (expresado en mmol/l). Por ejemplo, un ternero de 45 kg con concentraciones séricas de Na+ de 160 mmol/l necesitará alrededor de 3.7 litros de agua para normalizar las concentraciones séricas de Na+ a 140 mmol/l.
El aumento en las concentraciones de metabolitos sanguíneos (sodio, cloruro y urea) produjo una mayor osmolaridad sérica en terneros alimentados con electrolitos orales (313 mOsm/l) en comparación con aquellos alimentados solo con suero (295 mOsm/l). Además, los terneros alimentados solo con suero se recuperaron de la diarrea dos días antes que los que recibieron electrolitos.
Esto llevó a la conclusión de que, más que la deshidratación, la causa podía atribuirse a la hipernatremia y la hiperosmolalidad. Los resultados de este experimento sugieren que proporcionar una mezcla de azúcar y minerales en un lactoreemplazante y restringir el acceso a agua fresca puede retrasar la recuperación de los terneros de la diarrea.
Referencia
Wilms, J., Leal, L., Martín-Tereso, J. Short Communication: Hypernatremia in Diarrheic Calves Associated with Oral Electrolyte Administration in Water and Milk Replacer in Absence of Access to Water. J Dairy Sci. 2020 Jun;103(6):5495-5500.
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