Álvaro García
Las vacas lecheras altamente productivas a menudo son alimentadas con altas proporciones de concentrados. Estas vacas son a menudo propensas a la acidosis ruminal subaguda (ARSA) e incluso a la su forma clínica (acidosis), con implicaciones para el bienestar animal y un impacto económico negativo para la granja. Estos cambios son el resultado de caídas en el pH ruminal a medida que su población microbiana se desplaza hacia grupos que producen más propiónico. Investigaciones anteriores han demostrado que el 19% de vacas lecheras al inicio de la lactancia y el 26% a mitad de lactancia padecen de ARSA.
La acidosis clínica también aumenta la incidencia de cojera, que es una de las causas más importantes de sacrificio involuntario. Una estrategia para controlar la ARSA es la administración oral de Megasphaera elsdenii. Esta bacteria es muy importante para mantener el pH del rumen dentro de límites aceptables, ya que metaboliza el lactato en propiónico y acético.
Recientemente se publicó un experimento para estudiar esta intervención en el Animal Feed Science and Technology (Mazon et al., 2020). El objetivo fue evaluar los efectos de la administración de M. elsdenii vía oral sobre el pH del retículo-rumen, la producción y los componentes de la leche, así como el comportamiento de alimentación de las vacas lactantes con ARSA. Las vacas fueron consideradas en condiciones basales durante los primeros 3 días del experimento. En el día 4, su alimentación se redujo a la mitad de su ingesta promedio habitual durante los tres días anteriores. El día 5 las vacas fueron alimentadas durante dos horas con una dieta rica en carbohidratos altamente fermentables. Los últimos 3 días fueron de recuperación. Esto se realizó en dos ensayos con la única diferencia entre ambos siendo el momento de la administración. En el primero, la dosificación de realizó cuatro días antes del desafío con ARSA (MEG4); en el segundo, el día anterior (MEG1). Una vez terminado con el primer ensayo, los tratamientos fueron revertidos; cada tratamiento se comparó con un grupo de control respectivo de vacas (CON4 y CON1).
Primer ensayo (MEG4; infiltración cuatro días antes del desafío de la ARSA)
Las vacas tratadas habían aumentado el pH del retículo-rumen. Cuando el límite del pH se estableció en 5.8, el área bajo la curva de pH y el tiempo pasado por debajo de este pH se redujo durante todo el ensayo. Esto también ocurrió cuando el límite del pH se estableció en 5.6. La administración con MEG4 tuvo un efecto positivo sobre el pH del retículo-rumen, con un pH mayor en los días -3, -1, +1 y +2. Con el límite de pH establecido en 5.8, el área bajo la curva del pH se redujo para MEG4 en los días 0 y +1. Las vacas en CON4 pasaron más tiempo por debajo de pH 5.8 en los días -3, -2, -1 y +1. Si el límite del pH se estableció en 5.6, entonces CON4 había aumentado el área bajo la curva de pH en los días 0 y +1. Las vacas en CON4 también pasaron más tiempo bajo un pH 5.6 en el día +1 y mostraron una tendencia a pasar más tiempo bajo un pH 5.6 en el día 0.
Las vacas en MEG4 tuvieron mayores rendimientos diarios de leche en comparación con los controles. La concentración de proteína de la leche también fue mayor en estas vacas. Por otro lado, la concentración de grasa de la leche tendió a ser menor en comparación con las vacas CON4. Las vacas CON4 también tendieron a tener una mayor concentración de grasa en la leche en el día 4. La concentración de proteína en la leche también tendió a ser mayor para las vacas MEG4 en los días -3, -1 y +2. Esto dio como resultado que MEG4 tuviera una mayor proporción de grasa:proteína en el día -1.
Segunda prueba (MEG1; infiltración un día antes del desafío ARSA)
En la segunda prueba, MEG1 y CON1 se administraron el cuarto día de la prueba, justo cuando las vacas recibían un 50% de alimento y el día anterior al desafío de ARSA. El pH del retículo-rumen no se vio afectado por este tratamiento. Cuando el límite del pH se estableció en 5.8, el área bajo la curva en MEG1 tendió a ser mayor solo en el día +2. Estas vacas también tendieron a pasar menos tiempo por debajo de pH 5.6 en el día +1 en comparación con los controles.
Al observar todo el período experimental para las vacas MEG1, la producción y los componentes de la leche no se vieron afectados por este tratamiento. Sin embargo, las vacas MEG1 produjeron más leche en el día 0 y mostraron una tendencia a producir más leche en el día -3. Las vacas CON1 tuvieron una mayor concentración de grasa de leche en el día 0. Por otro lado, en el día 0 las vacas MEG1 tuvieron una mayor concentración de proteína en la leche.
En resumen, en el primer ensayo, las vacas MEG4 produjeron más leche, con una mayor concentración de proteínas y una menor proporción de grasa:proteína. Estas vacas también tuvieron un mayor pH del retículo-rumen, una acidosis más corta y menos intensa y una mayor ingestión. En la segunda prueba, las vacas MEG1 pasaron más tiempo comiendo que los controles.
Estos resultados sugieren los beneficios potenciales de M. elsdenii para alcalinizar el pH del rumen, reducir la acidosis y posiblemente tener un impacto positivo en el rendimiento de la leche y el consumo de alimento. El momento de la administración para obtener el máximo beneficio del infiltrado de M. elsdenii también parece ser importante. No hubo evidencia que indicara que las vacas tratadas con M. elsdenii mostraran cambios en el comportamiento de alimentación.
Referencia
Mazon, G., Campler, M.R., Holcomb, C., Bewley, J.M., Costa, J.H.C. 2020. Effects of a Megasphaera elsdenii oral drench on reticulorumen pH dynamics in lactating dairy cows under subacute ruminal acidosis challenge. Animal Feed Science and Technology. 114404.
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