Álvaro García
El sorgo es un género de plantas con flores de la familia de pastos Poaceae. Algunas de sus especies se han cultivado durante mucho tiempo en todo el mundo como granos de cereales para el hombre y los animales, así como forraje para el ganado en pastoreo.
Características del sorgo
El sorgo bicolor se originó en África y ahora se puede encontrar en todo el mundo. Se utiliza en la alimentación humana y para obtener melaza de sorgo, bebidas alcohólicas y biocombustible. Este cultivo es particularmente tolerante a condiciones secas y calurosas y es una fuente de alimento y forraje en regiones áridas y tropicales del mundo.
La planta contiene ácidos fenólicos y el grano, flavonoides, que son componentes importantes de protección del vegetal contra la radiación ultravioleta, los herbívoros y las enfermedades. Durante sus primeras etapas de desarrollo vegetativo y bajo ciertas condiciones de estrés, algunas especies de sorgo pueden contener cianuro de hidrógeno y nitratos en concentraciones suficientemente altas como para constituir un peligro para la salud del ganado en pastoreo.
Ha habido un renovado interés por utilizar el sorgo dulce para la producción de etanol y como forraje para el ganado, particularmente en áreas donde las condiciones ambientales no permiten que el maíz prospere. Sin embargo, uno de los inconvenientes es que la digestibilidad de sus carbohidratos estructurales es relativamente baja, así como su contenido en azúcares.
Durante el proceso para la producción de etanol, los azúcares del sorgo dulce se fermentan, y la parte fibrosa que queda es lo que se conoce como “bagazo”. Este coproducto se ha utilizado ampliamente en la producción de ganado en climas tropicales, pero dado que su disponibilidad es variable, necesita ser preservado hasta que finalmente sea utilizado. Uno de esos métodos de preservación es el ensilado.
Se llevó a cabo un experimento (Orrico et al. 2020) en la Universidad de Florida, Range Cattle Research and Education Center, para abordar la viabilidad del ensilado de sorgo dulce. El objetivo era evaluar los efectos del ensilado de diferentes fracciones vegetales del sorgo sobre su valor nutritivo y sus características de fermentación con o sin inoculantes microbianos.
El experimento se dividió en dos partes; el experimento 1 consistió en ensilar diferentes fracciones:
- plantas enteras (hojas, tallos e inflorescencia)
- tallos
- bagazo (tallo prensado para eliminar el jugo)
El experimento 2 fue diseñado como un factorial de 3 × 2 con las mismas tres fracciones vegetales del experimento 1, pero con o sin el inoculante microbiano con Pediococcus pentosaceus y Lactobacillus buchneri.
Las precipitaciones medias mensuales acumuladas durante el periodo de experimentación (2012 y 2013) fueron de 670 y 811 mm y 112 y 136 mm/mes, respectivamente.
Se cultivó el sorgo EJ 7281 (Blade Energy Crops, Thousand Oaks, CA) para lograr una población de 88,000 plantas/ha. El riego se utilizó cuando las precipitaciones eran inferiores a 25 mm/semana, y la cosecha se realizó cuando el grano estaba en la etapa temprana de pastoso duro.
Las plantas se cosecharon a mano a una altura de rastrojos de 5 cm, luego se picaron a un tamaño de partícula de 3.5 cm y se ensilaron en minisilos (tubos de PVC). Los silos que se sellaron con tapas de caucho tenían aproximadamente un volumen de 2 l y su densidad fue de 600 kg de forraje/m3 fresco. En el momento de ensilar el contenido de materia seca (MS) del forraje fue de 25 ± 3%; los minisilos se almacenaron a temperatura ambiente durante 180 días.
El inoculante añadido en el experimento 2 se diluyó con agua desionizada (300 mg/l de agua desionizada) y se aplicó antes de ensilar con un atomizador de mano. El tratamiento control recibió la misma cantidad solo de agua desionizada.
Características del ensilado de sorgo de la planta entera, los tallos y el bagazo
Los resultados mostraron, como era de esperar, que el ensilado de bagazo tenía más MS, fibra neutro detergente (FND) y fibra ácido detergente (FAD) y menos carbohidratos no fibrosos (CNF) y nutrientes digestibles totales (NDT) que las plantas enteras o los tallos (tabla 1). La planta entera tenía más proteína bruta y ácidos láctico y acético y un pH más bajo que el bagazo. El bagazo tenía mayor recuento de levaduras que la planta entera y los tallos.
El experimento 2 no mostró diferencias en el pH entre tratamientos y los tres fueron adecuados para su preservación. A pesar de esto, el ensilado de planta entera tenía mayores concentraciones de NDT y ácido láctico que el bagazo. Cuando el ensilado de planta entera fue tratado con inoculante tuvo mayores concentraciones de proteína y CNF.
El sorgo respondió bien al ensilado ya que tenía cantidades adecuadas de CNF, lo que dio lugar a un ensilado de valor nutritivo y características de fermentación que lo convierten en un alimento útil para el ganado. El ensilado de planta entera perdió menos MS, tuvo un valor nutritivo aceptable y un perfil de fermentación deseable.
Conclusiones
Como era de esperar, el bagazo tuvo menor valor nutricional, pero aun así se puede utilizar en categorías animales con menos requisitos de nutrientes. Desde este punto de vista podría ser un alimento valioso para ser incorporado en las dietas para vacas lecheras secas, vacas maduras de carne no lactantes, o vaquillas en crecimiento siempre que las dietas estén adecuadamente equilibradas. Sin embargo, el uso de un inoculante parece ser justificable solo al ensilar la planta entera, pero no en el ensilado de bagazo. La principal ventaja es que el bagazo de sorgo dulce es un coproducto que debe ser eliminado, por lo que se puede obtener a un coste reducido.
Referencia
M.A.P. Orrico Junior, J.M.B. Vendramini, J. Erickson, P. Moriel, M.L.A. Silveira, A.D. Aguiar, J.M.D. Sanchez, Wilton L. da Silva, Hiran M. da Silva. Nutritive value and fermentation characteristics of silages produced from different sweet sorghum plant components with or without microbial inoculation. Applied Animal Science, Volume 36, Issue 6, 2020, Pages 777-783, ISSN 2590-2865.
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